步下高台，对他敛衽一礼，声音清越：“公子神勇，箭无虚发，今日头彩，实至名归。明昭叹为观止，恭贺公子。”她的夸奖真诚，说到了苻毅心坎里。
他朗声一笑，翻身上了自己的黑马，又对明昭道：“此处嘈杂，宴饮尚早。西山深处秋景更胜，不如随我进山林走走？踏雪温驯，定能护你周全。”周围的将领侍从都识趣地退开一段距离，只远远跟着。明昭点点头，在赵怀远担忧的目光下，骑上踏雪。苻毅一夹马腹，黑马当先向围场边缘的山林小径行去，明昭策动踏雪跟上。赵怀远带着两名亲卫和静云等人，远远缀在后面，既不至于打扰，也能随时策应。
入了山林，光线顿时幽暗下来。
参天古木枝叶交错，遮蔽了大部分阳光，只漏下斑斑点点的光斑。空气潮湿清冷，偶尔有鸟鸣从深处传来，更显幽静。苻毅放缓了马速，与明昭并辔而行。
他脸上的兴奋之色渐渐沉淀下来，“明昭，”他声音在寂静的山林中格外清晰，“你觉得这邺城如何？这北地如何？明昭心中微动，谨慎答道：“邺城乃曹魏旧都，底蕴深厚。苻公治下，颇有气象。北地虽经战乱，然勃勃生机，已见端倪。”“勃勃生机？”
苻毅重复了一遍，唇角略带讥诮，“你看见的只是表象，匈奴盘踞关中，残暴不仁，视汉民如草芥。羯、羌等部各怀鬼胎，劫掠成性。晋室南渡，偏安一隅，早已失了收复中原的胆气。这北地，看似群雄割据，实则一盘散沙，亟待真主！”
他勒住马，转头看向明昭，“我父王志在天下，欲结束这乱世。然则光凭刀兵征服，可得土地，难得人心。匈奴那般行径，终是自取灭亡之道。”明昭静静听着，深以为然。“那公子以为，何为正道？”苻毅的目光投向山林深处，穿透重重迷雾，看到更远的未来：“自然是王霸兼用，文武并施。以力服人，可定一时。以德服人，方得长久。胡汉杂处已成定局，若能消弭仇隙，使胡人习汉礼、从汉制，汉人亦能得其安居，各安其业……何愁天下不定？”
他顿了顿，语气激昂：“你看这邺城，我父王已开始重用汉人士子，劝课农桑，整顿法度。假以时日，待我氐秦兵精粮足，扫平群丑，安抚流亡重建，这北地，乃至天下，未必不能重现太平盛世！”少年人意气风发，指点江山，眼中燃烧着征服的欲望。明昭心中凛然，听其言，观其行，虽略显稚嫩，但抱负与方向，已然清晰。“公子志向高远，明昭佩服。”
她声音轻柔，却清晰入耳，“诚如公子所言，匈奴暴虐，失尽人心。而公子与苻公能见及此，行仁义之政，实乃北地百姓之福。壶关弱小，所求者，不过是在这乱世中，得一方喘息，护一方百姓。若天下真有明主，能止干戈，安黎庶，则壶关上下，必翘首以盼。”
她玩着文字游戏，给他画着大饼。
苻毅听了，眼睛更亮。
他不在乎明昭是否立刻表态归附，他在乎的是她听懂了他的抱负，这比那些庸脂俗粉的赞美，更让他受用。
“明昭，你果然懂我！”
他脱口而出，如找到知音般的欣喜，“壶关之事，你且宽心。我既邀你前来，自有主张。匈奴贪婪，不足为虑。只要你父……嗯，只要你壶关心向大义，我必保你等周全，更许你等将来，共享太平！”明昭心心中一定，她微微低头，露出感激又略带羞怯的神色：“公子厚意，明昭与壶关军民，铭感五内。”
看着她低垂的睫毛和如玉的侧脸，听着她柔顺的话语，苻毅心中那股灼热的意气与朦胧的情愫交织在一起，让他胸腔鼓荡，豪情更甚。他仿佛已经看到，在不远的将来，他不仅将手握权柄，平定天下，身边也会有如她这般聪慧美丽，懂得他志向的女子相伴……“走！"他心情大好，一挥马鞭，“前面有一处清泉，景致极佳，我带你去看看！”
优秀的猎人往往以猎物的姿态出现，明昭觉得