短期内根本无法远行。谢云归要总理内政，离不开，况且谢家嫡子可比他值钱多了，苻猛估计直接绑了去南边跟谢家狮子大开口了。
陈岱是武将，脾气暴烈，非外交之才。
宋臣，赵缜看向那个坐在下首，裹着厚裘，面色苍白的谋士。宋臣的才智足够，但他身体比卫衡可差多了一一
“将军，氐族使者，臣愿往。“宋臣开口。“不可！“赵缜断然拒绝，“文若，你之身体如何能再经长途跋涉？此事需从长计议。”
宋臣苍白的脸上浮起淡笑：“将军，此刻壶关，还有比臣更合适的人选吗？谢公离不开，卫兄病重，陈都尉非其所长。此事关乎离间大计之成败，亦关乎壶关能否在匈奴与氏族之间求得最大空间。臣虽病弱，然心智尚存，…他顿了顿，“氐族既已知匈奴招揽我等，此番必以礼相待，安全应是无虞。臣只需一张利口，一副清醒头脑足矣。”赵缜看着宋臣苍白却坚定的脸，又看看案头那份几乎将壶关内部困境与外部机会同时摆在眼前的信，胸膛里像塞满了浸水的棉絮，沉坠着窒息着。就在这时，书房的门被轻轻叩响。
明昭端着一个小托盘走了进来，上面是两碗刚熬好的药膳，一碗是给赵缜的安神汤，一碗是给宋臣温补的。“阿父，宋先生，夜深了，先用些汤水吧。她声音平静，目光扫过赵缜紧锁的眉头和宋臣那份决绝的神情，心中已猜到了八九分。
赵缜接过汤。
明昭却没有离开，她开口道：“父亲是为派往邺城的人选烦恼吗？”赵缜深深叹了口气：“昭昭，宋先生执意要去，可他的身体…明昭看向宋臣，“宋先生才智无双，确是上佳人选。然先生之病，乃心肠脉沉疴，最忌劳顿忧思。此行千里，风餐露宿，更有勾心斗角之耗神。若先生再有三长两短，对壶关而言，断折一臂，损失远胜一次外交得失。”宋臣眉头微蹙，想反驳，明昭却已转向赵缜：“父亲，让女儿去吧。”“胡闹！“赵缜猛地站起，声音严厉，“邺城是什么地方？龙潭虎穴！你一个八岁女童，岂能涉险？若让我的女儿去那等地方与虎狼周旋，我赵怀朔宁可亲自去！”
明昭迎上父亲又惊又怒的目光，毫无退缩：“父亲亲自去？那壶关谁来坐镇？匈奴若闻风而动，氐族若翻脸扣人，群龙无首，顷刻便是一盘散沙。此乃下下之策。”
她顿了顿，声音放缓，“女儿虽年幼，却有旁人不及之处。一者，女儿之名，北地已有流传。苻氏好奇也罢，轻视也罢，一个孩童使者，本身便是奇招，可降低其戒心，许多话由孩童说来，反有出其不意之效。二者，父亲与宋先生所定示弱暖昧之策，由女儿执行，最为自然一一”“一个为救父亲、保全百姓而不得不四处求援的孤女，不是最符合弱小可怜的形象吗？”
“荒唐！"赵缜打断她，“你可知其中凶险？万一苻猛翻脸，将你扣下要挟，或者路上遭遇不测……”
“阿父！"明昭提高了声音，那双清澈的眼眸此刻亮得惊人，“壶关如今最大的凶险是什么？是内部即将崩溃！是流民无地安置，粮食即将耗尽！是再没有新的土地和资源，我们所有人都要困死在这座孤城里！与这灭顶之灾相比，女儿一人之险，值得一冒！”
她上前一步，小手按在案几边缘，“阿父，可知甘罗十二为使，片言得城？壶关是父亲的心血，是这北地最后一点汉家薪火，更是女儿想活下去、想看着大家都能活下去的地方！如今有机会破此困局，女儿不去，谁去？等宋先生拖着病体去赌命吗？还是等父亲您亲赴险地，置壶关万民于不顾？”书房内一片死寂。
烛火跳跃，映着赵缜剧烈起伏的胸膛和明昭坚定的小脸。宋臣深深地看着明昭，眼中坚持化为了复杂的慨叹。“可是昭……
赵缜的声音艰涩无比，充满了无力感，“你是我的女儿，我怎能……“正因为我是您的女儿，才更该去。”
明昭截