正在生火造饭！”
这话一出，营地瞬间炸开。
他们一动，睡梦中的人都被惊醒，慌乱地抓起身边的东西。
赵勇脸色铁青，几步冲到探马面前：“看清了？朝哪个方向？有没有发现我们？”
“看、看清了！营地里还有不少抢来的牛羊女人，他们好像刚劫掠回来，正在休整！方向……像是往西，暂时没朝我们这边来！”
三百胡骑！
对于他们这支疲惫不堪、战力参差不齐的队伍来说，无异于灭顶之灾。若是被缠上，绝无幸理。
“赵叔！”明昭已经扶着祖母下了车，走到赵勇身边，小脸绷得紧紧的，“不能硬拼。趁他们还没发现，我们立刻转向，绕开他们！”
赵勇点头，他也是这个想法。他迅速下令：“所有人，立刻收拾，不准发出大声响！贵人都快上车，青壮持械护卫，跟着我，往西南方向的山林里撤！快！”
命令下达，队伍在极度恐慌中，爆发出逃命的本能效率。
笨重的箱笼被抛弃，几辆实在破旧的车也被拆了轮子，只留下两辆好点的马车，粮食和皮毛被匆忙打包。
赵勇带着部曲和那些还算听指挥的溃兵，手持武器，散在队伍前后左右。
明昭扶着祖母上了车，自己也爬了上去。她回头望去，晨光熹微中，营地一片狼藉，丢弃的杂物散落一地，被狂风席卷过。每个人的脸上都写满了惊魂未定和对即将到来的追杀的恐惧。
“走！”赵勇当先向西南方向的丘陵山林地带奔去。
队伍像受惊的兽群，仓皇地没入黎明前最深的黑暗与崎岖的山地之中。
身后，十里之外，胡人营地升起的炊烟，在灰白的天际袅袅飘散，如同死神的招魂幡。
队伍一头扎进西南方向的山林。
晨光被稠密的、光秃秃的枝桠切割得支离破碎，勉强照亮脚下崎岖湿滑、遍布乱石和枯枝的小径。
车辆几乎无法通行，仅剩的两辆马车被遗弃在山口，所有人只能步行。
粮食和御寒的皮毛被分给众人背负，每个人的脚步都异常沉重，喘息声在寂静的山林里格外粗重。
明昭一手紧紧搀扶着祖母，老太太本就病弱，此刻深一脚浅一脚，全靠孙女和旁边青娘半扶半架着往前走。
另一只手，则被一个同样瘦小的女孩死死攥着，指尖冰凉，还在微微发抖。
那是她的堂妹，赵明淑，今年刚满六岁。她父是赵缜族弟，南迁时无钱置办船只，抢不着，又念着赵缜这一房昔日些许接济之恩，便咬牙带妻女跟着老夫人北上。
此刻明淑的母亲背着最小的弟弟走在前面，已自顾不暇。明淑吓得小脸煞白，像只受惊的雏鸟，紧紧贴在明昭身边，半步不敢远离。
“阿姊……阿姊……”明淑带着哭腔，声音细若蚊蚋，“我怕……脚疼……”
明昭低头看她，她自己的脚底也早已麻木，但此刻顾不上这些。
“淑儿乖，不怕。”明昭放柔声音，握紧她冰冷的小手，“你看，大家都在走。赵叔他们在前面开路，我们跟着就行。脚疼也要忍一忍，好不好？”
她声音里的镇定感染了明淑，小姑娘用力点点头，咬着下唇，努力迈动小腿，虽然还是跌跌撞撞，眼泪在眼眶里打转，却不再出声哭喊。
祖母的重量几乎全压在她和青娘身上。老太太时不时发出一两声压抑的呛咳，脸色灰败得吓人。
明昭能感觉到，祖母的身体正在迅速衰败下去，这亡命般的奔逃，对她来说不啻于酷刑。
“赵叔！”明昭喘息着，扬声喊道，声音因为疲累而有些嘶哑。
赵勇闻声，从前头几步折返回来，“女公子？”
“不能再这么硬走了，”明昭指了指身边几乎半昏迷的祖母，又看了看周围许多摇摇欲坠的老弱妇孺，“祖母撑不住了，大家也快到极限了