第八卷：湘西尸蛊
第6章：祝由十三科
（起）
那一声自森林深处传来的战鼓，如同投入古井的石子，在每个人心中激荡起不安的涟漪。鼓声余韵未散，空气中弥漫的尸煞之气仿佛都凝滞了一瞬，带着一种山雨欲来的压抑。
逃窜的尸狼王及其残部，眼中幽绿邪火在鼓声的激励下重新炽盛，但它们并未回头复仇，反而以更快的速度消失在浓密的林影中，仿佛接到了某种明确的指令。
空地中央，那株“星云朱果”散发的七彩光芒已完全收敛，恢复成原本晶莹剔透的模样，只是其内部的星云流转似乎加快了些许，仿佛也在警惕着那未知的鼓声。
石岩、山猫、老藤三人背靠背喘息着，身上都挂了彩，猎叉和吹箭上沾染着污黑的血迹。方才与尸狼的短暂交锋虽借助朱果光芒取胜，但也让他们真切感受到了这片森林的凶险远超以往。
“刚才那鼓声…是什么东西？”山猫心有余悸地望向鼓声传来的方向，那里是更加深邃、黑暗的原始丛林，也是他们计划中前往巫咸遗冢的必经之路。
苏半夏快步走到星云朱果旁，小心翼翼地用玉铲和特制的药囊，将这株关乎陈青鸾性命的灵药连根带土完整取下，妥善收好。做完这一切，她才松了口气，但秀眉依旧紧蹙，看向方圆：“方大哥，那鼓声…让我感觉很不舒服，心里发慌，血脉都在躁动…好像有什么很古老、很凶戾的东西被惊醒了。”
方圆站在原地，混沌双瞳凝视着鼓声消逝的方向，脸色凝重。他不仅感受到了那鼓声中蕴含的蛮荒威压，更清晰地捕捉到，鼓声响起时，怀中后土菁华的轻颤，以及脚下大地深处，那股巫咸残留意志传来的、一丝极其微弱的…忌惮与悲凉。
能让巫咸祖灵都感到忌惮的存在？是尸蛊神尊本尊的力量显现？还是…守护遗冢的某种古老机制？抑或是，黑巫或九条家族搞出来的新花样？
无论如何，前路的凶险程度，再次升级。
“收拾一下，尽快离开这里。”方圆收回目光，沉声道，“刚才的动静不小，可能会引来其他东西。石岩大哥，距离遗冢入口还有多远？”
石岩抹了把脸上的汗和血污，辨认了一下方向，又看了看苏半夏之前发现的古老刻痕，语气不太确定：“按祭司大人给的地图和这些标记来看，应该不算太远了…但这片老林子邪门得很，地图也只能做个参考。而且，越往里走，瘴气越毒，古怪的玩意儿也越多。”他顿了顿，脸上露出一丝忧色，“最重要的是…刚才那鼓声的方向，好像…正好堵在我们去遗冢的路上。”
众人的心都是一沉。
这意味着，他们很可能要直面那敲响战鼓的未知存在。
“绕路呢？”老藤哑着嗓子问。
石岩摇头：“很难。两边不是深不见底的毒瘴谷，就是连猿猴都难攀的绝壁，而且根据祖辈传言，那些地方盘踞着更可怕的东西。只有这条先祖们依稀走过的‘祭祀之路’，相对‘安全’一些。”
没有退路，只能前进。
稍作休整，处理了伤口，服下苏半夏配制的解毒丹和提神药散后，小队再次出发，朝着那战鼓声传来的、充满未知凶险的森林深处挺进。
（承）
接下来的路途，愈发艰难。
林木愈发高大密集，树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，使得林下昏暗如同黄昏。地面的落叶层厚得惊人，踩上去深一脚浅一脚，不时有散发着恶臭的沼泽泥潭隐藏在落叶之下，需要极其小心才能避开。
空气中的瘴气变成了诡异的五彩颜色，毒性猛烈，即使有驱瘴香和苏半夏的解毒药，众人也感到胸闷气短，头脑阵阵发晕。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都彻底消失，只有自己粗重的呼吸声和脚踩落叶的沙沙声，这种死寂反而更加折磨人的神经。
而且，那种被窥视的