，还有那无处不在的、属于金钱与金属的冰冷气息。它们交织在一起，形成一股躁动而蓬勃的洪流，冲击着方圆的每一寸感官。
站台穹顶高阔，却依旧被喧嚣填满。西装革履的洋行买办、旗袍卷发的摩登女郎、高声吆喝的脚夫、眼神机警的包打听、以及蜷缩在角落裹紧破棉袄的流浪者……各色人等如同潮水般涌动，构成一幅光怪陆离、层次分明的浮世绘。这里的一切，似乎都在以倍速运行，每个人的脸上都写着欲望与匆忙。
相较于成都的温吞、金陵的厚重，上海给予方圆的初印象，是直接的、锋利的，带着不容分说的侵略性。他体内那源自山河社稷图的灵觉，在此刻发出了前所未有的、混杂着警惕与强烈不适的嗡鸣。仿佛一滴清露坠入了翻滚的沥青，虽未立刻同化，却清晰地感受到了四周无所不在的、粘稠而灼热的异质能量场。这里的“气”，不再遵循山川自然的脉络舒缓流淌，而是被无数纵横的街道、拔地而起的楼宇、川流不息的车辆与人群，强行切割、扭曲、挤压，形成一种人为的、混乱而又蕴含着恐怖活力的“都市丛林法则”。
按照聘书安排，接站的是光华大学一位姓王的教务干事，戴着金丝眼镜，言语客气，动作利落。乘坐黑色的福特轿车离开车站，驶入上海的街巷，仿佛一头扎进了光的河流与欲望的迷宫。
宽阔的南京路上，巨大的霓虹灯招牌（“先施”、“永安”、“新新”）即使在黄昏也已开始闪烁，散发着诱人而又冰冷的光泽。有轨电车叮当作响地穿行，黄包车夫拉着客人，灵巧得像水里的游鱼。西装革履的银行职员与长衫马褂的旧式文人擦肩而过，咖啡馆里飘出浓郁的香气与留声机靡靡之音，与路边馄饨摊的热气、报童声嘶力竭的叫卖（“号外！号外！最新股市行情！”）混杂在一起。
繁华，是的，极致的、令人目眩神迷的繁华。高楼大厦玻璃窗反射着夕阳余晖，如同无数金色的鳞片。但在这片金光之下，方圆敏锐地捕捉到更深的阴影。
他看到，在银行大厦光洁的大理石台阶旁，蜷缩着瑟瑟发抖的乞儿；在舞厅流光溢彩的旋转门背后，有眼神空洞、倚门卖笑的流莺；在气派的洋行门口，趾高气扬的外国巡捕与谦卑屈膝的华裔职员形成刺目的对比。无数的欲望在这里被无限放大、被交易、被吞噬。贪婪、虚荣、野心、绝望……种种强烈到近乎实质的情绪，如同无色无味的毒瘴，弥漫在城市的每一个角落，与他灵觉感知中那混乱狂暴的能量场相互渗透，彼此滋养。
这绝非天然灵脉的生机勃勃，而更像是一种……建立在无尽欲望洪炉之上的、畸形的、人为催生的“伪灵脉”。对于需要汲取天地清气的修道之人而言，此地无异于一片污浊的泥沼，灵台极易被侵蚀；但对于某些不走正途、专以负面情绪和欲望为食粮的邪法异术而言，这里简直是取之不尽用之不竭的“洞天福地”！
他轻轻按了按胸口，怀中古玉传来温润的凉意，帮助他稳定着有些躁动的灵台。山河社稷图在识海中缓缓运转，试图梳理这庞杂无序的都市气息，却如杯水车薪，只能勉强在他周身形成一小片清净之地。
“方先生初来上海，定会觉得此地与内地大不相同吧？”前排的王干事透过车内后视镜看来，笑着开口，语气中带着几分身为上海人的自矜，“这里是冒险家的乐园，远东第一都市，机会遍地，只要有能力，敢打拼，没有什么是不可能的。”
“确实……气象万千，前所未见。”方圆斟酌着用词，温和回应，目光却落在车窗外一个幽暗的巷口。那里，几个膀大腰圆、刺着青纹的汉子正围着一个瑟瑟发抖的小贩，气氛剑拔弩张。一丝微弱的、带着血腥与暴戾的“煞气”，从那巷中逸散出来，但转瞬就被街上更庞大的欲望洪流所吞没，如同水滴融入大海，无人察觉。
“是啊，”王干事并未察觉异样，继续侃侃而谈，语气带