第四卷：巴蜀巫禋
第二部：鲁班秘传
第8章：《前路雾深》
(起)
秋雨连绵，仿佛永无止境。官道两旁的田野山峦，皆笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，泥泞的道路上行人稀疏，唯有马蹄踏过积水的声音和车轮碾过烂泥的黏腻声响，单调地重复着。
一辆略显陈旧的乌篷马车，在雨幕中艰难地向西南方向行进。车厢内，气氛有些沉闷。方圆闭目养神，实则是在识海中继续与那躁动不安的张角心魔对抗，同时分出一缕心神，参悟《灵枢营造法式》中关于“地脉感应”与“气场稳固”的篇章，试图找到安抚心神、加固自身防线的方法。
苏半夏坐在他对面，怀里紧紧抱着那个小小的包袱，目光有些空茫地望着窗外不断后退的、被雨水打湿的景色。她自幼在成都府周边的山野长大，最远不过随奶奶去过几次青城山采药，此番真正离开熟悉的故土，前往完全未知的、只存在于奶奶故事里的湘西，心中充满了对奶奶病情的担忧、对前路的迷茫，以及一丝深藏的不安。
“方先生，”她忽然轻声开口，打破了车厢内的寂静，“湘西……到底是什么样子的？奶奶以前总说，那里山高林密，瘴气很重，和我们这里很不一样。还说……那里的人，有些会养虫子，会放蛊，是真的吗？”
方圆缓缓睁开眼，看着少女那带着怯怯好奇的眼神，温和一笑，试图驱散一些她心中的阴霾：“天下之大，无奇不有。湘西地处苗疆，风土人情自与蜀地不同。养蛊之说，流传已久，真伪难辨，或许有其独特的医理或巫术传承，但也不必过于恐惧。你奶奶精通草药安魂，想必对那边的情况也有所了解，才会让我们前去。”
他顿了顿，继续道：“至于景色，我曾阅些古籍，称其‘千峰叠翠，万壑含烟’，山水奇秀，别有洞天。虽路途艰险，但亦是一番历练。”
苏半夏听了，眼中恐惧稍减，取而代之的是一丝向往：“千峰叠翠，万壑含烟……听起来，好像有很多没见过的草药呢！”她到底是个心思单纯的山野姑娘，对未知环境的恐惧，很快被对陌生草药的好奇压过了一些。
然而，方圆的内心却远不如他表面这般平静。离开成都越远，他体内山河社稷图对西南方向的感应就越是模糊不清，仿佛那片土地被一层浓厚的、无形的迷雾所笼罩，阻隔了灵觉的探查。这绝非正常现象，通常只意味着两种可能：要么是那片地域天生灵脉紊乱，气场特殊；要么……就是有某种强大的力量，人为地干扰甚至扭曲了那里的天地气机。
无论是哪种，都预示着前路绝非坦途。
(承)
马车行了三日，穿过富庶的川中平原，地势开始逐渐抬升，景色也变得雄奇起来。两侧的山峦愈发陡峭，林木愈发茂密幽深，江水变得湍急浑浊，发出雷鸣般的咆哮。空气中的湿气更重，带着一股草木腐烂和某种矿物质混合的、略带腥甜的气息，这便是当地人所说的“瘴疠之气”了。
他们在一个名为“七星驿”的小镇停下补给。此镇已是入黔门户，汉苗杂处，建筑风格已与成都平原大不相同，多是依山而建的吊脚楼，黑瓦木墙，透着一种古朴而坚韧的气息。街上行人的服饰也多样起来，可见身着色彩斑斓、绣满繁复花纹苗装的男女，他们看向方圆这两个明显是外来者的目光，带着好奇，也带着一丝不易察觉的审视与疏离。
方圆在驿站旁的茶棚稍作休息，要了一壶本地粗茶，默默听着周围茶客的闲聊，希望能捕捉到一些关于湘西方向的有用信息。
“……听说了吗？黑苗寨那边，前些日子又闹腾起来了，说是后山祖坟冒了黑烟，好几个娃崽晚上哭闹不止，丢了魂似的……”
“嘘！小声点！莫要乱讲！那是山神爷发怒，请巴代（苗语：巫师）做过法事了……”
“做法事顶什么用？我瞧着眼