家，立召李白见驾。
李白即对朝廷来使拜辞道：“臣乃远方贱士，学识浅陋，所以文字且不足以入朝贵之目，何能仰对天子乎？谬蒙宠命，不敢奉诏。”
内侍以此言回奏。
贺知章复启奏道：“臣知此人文章盖世，学问惊人，诸子百家，无书不觉。只因去年入试，被外场官抹落卷子，不与录送，故未得一第。今以布衣入朝，心殊惭愧，所以不即应召故也。乞陛下特恩，赐以冠带，更使一朝臣前往宣诏，乃见圣主求贤下士之至意。”
杨国忠与高力士听了贺知章之言，方欲向皇帝进些谗言阻挠，只见汝阳王李琎、左相李适之、京兆尹吴筠、集贤院待制杜甫，一齐同声启奏道：“李白奇才，臣等知之捻矣，乞陛下速召勿疑。”
唐玄宗见众人多同口互相引荐李白之才，便传旨赐李白以五品冠带朝见，即着贺知章速往宣来。
杨国忠、高力士二人，见此情形，遂不敢开口。
贺知章奉旨，到家里宣谕李白，且备述天子涓涓诚心之意。
李白不敢复辞，即穿了御赐的冠带，与贺知章乘马一同入朝廷中。三呼朝拜毕，唐玄宗见李白一表人材，器度超俊，满心欢喜，于是温言抚慰道：“卿高才不第，诚为惋惜。然朕自知卿可不至终屈也，今者番国遣使臣上书，其字迹怪异，无人能识者，知卿多闻广见，必能为朕辨之。”
说罢，唐玄宗李隆基便命侍臣将番书交付给李白观看。
李白接来番书，看了一遍，然后启奏说道：“番字各不相同，此正渤海国之字也。但旧制番书上表，悉遵依中国字体，别以副函，写本国之字，送中书存照。今渤海国不具表文，竟以国书上呈御览，已属非礼之极。况书中之语言轻慢天朝，殊为可笑。”
唐玄宗皇帝听闻李太白如此解释，于是道：“他书中所求何事，所说何言？卿可明白宣奏于朕听。”
李白闻命，当时就持番书于手中，立在御座之前，然后将以中国唐音，一一译出渤海国的来书的内容，即而高声朗诵于御座之前。其番书所说大略曰：
渤海大可毒，书达唐朝官家。自你占却高丽，与我国逼近，边兵屡次侵犯疆界，想出自官家之意。俺今不可耐者，差官赍书来说，可将高丽一百七十六城让与我国，我有好物相送：太白山之兔、南海之昆布、栅城之鼓、扶余之鹿、郊颌之豕、率宾之马、沃野之绵、河沱湄之鲫、九都之李、乐游之梨，你家都有分，一年一进贡。若还不肯，俺国即起兵来厮杀，且看谁胜谁败。
众文武官员，见李白看着番书，宣诵如流，无不感到惊异。
唐玄宗皇帝听了李白宣读了书中之言，顿时龙颜不悦。于是唐玄宗问众官说道：“番邦无道，辄欲争占高丽，财力俱耗，将何以应之？”
李林甫奏道：“番人虽肆为大言，然度其兵力，岂能抗衡天朝。今宣谕边将，严加防守，倘有侵犯，兴师诛讨可也。”
杨国忠说道：“高丽辽远，原在幅员之外，与其兵连祸结，争此鞭长不及之地，不如将极边的数城弃置，专力固守内边的地方为便。”
当时朔方节度使王忠嗣，刚好在朝堂当中，闻杨国忠与李林甫二人之言，因而向皇帝奏道：“昔太宗皇帝三征高丽，财力俱竭。至高宗皇帝时，大将薛仁贵以数十万雄兵，大小数十战，方才奠定。今日岂容轻于议弃？但今日承平日久，人几忘战，倘或复动干戈，亦不可忽视小邦而轻敌也。”
诸臣议论不一。唐玄宗沉吟未决，李白奏道：“此事无烦圣虑，臣料番王慢辞渎奏，不过是试探天朝之动静耳。明日可召番使入朝，命臣当面草写答诏，另以别纸，亦即用彼国之字示之，诏语恩威并着，慑伏其心，务使可毒国拱手降顺。”
唐玄宗皇帝李隆基闻李白所言，登时大悦，因而问道：“可毒是彼国王之名耶？”
李白答道：“渤海国