前发愿为僧。十八岁投湘州（今湖南长沙市）果愿寺法绪出家，授以十戒；师叫他去慧旷律师处学律，二十岁受具足戒。后又到大贤山，闭户专研《法华》、《无量义》等经，尽得奥旨。
在陈文帝天嘉元年（560年），二十三岁的智者大师听说慧思禅师从北方南下，居于光州大苏山（今河南省信阳市光山县境内），他就前往请益。慧思为他演说四安乐行，他日夜勤习，造诣甚深。拜慧思为师，修习禅法，证得法华三昧。
在陈光大元年（567）慧思临去南岳时，嘱他往金陵（今南京）弘传禅法，他就和法喜等二十七人一同东下，到达陈都讲禅。过了两年（569年），受请主瓦官寺开讲《法华经》，树立新的宗义，判释经教，奠定了一宗教观的基础。智顗住瓦官寺前后八年，除讲《法华经》而外，还讲《大智度论》和《次第禅门》（即《释禅波罗蜜次第法门》），写出《六妙法门》等。
陈朝的太建七年（575）离开金陵，智者大师初入天台山，于北面山峰，创立伽蓝，栽植松栗，引入流泉。又往寺北的华顶峰，行头陀行，昼夜禅观。
在陈朝的至德三年（585）三月，智顗再到金陵，前住灵曜寺。陈少主请于太极殿讲《大智度论》，又讲《仁王般若经》，慧暅、慧旷、慧辩等名僧都奉命参加讨论。后移居光宅寺，讲《法华经》。弟子灌顶随听随记，录成《法华文句》。此后智顗所讲经义，多由灌顶笔录成书。陈亡，智顗上庐山隐修。
隋开皇十一年（591），晋王杨广为扬州总管，遣使到庐山坚请智顗大师往扬州传戒，他即前去为杨广授菩萨戒，受到“智者”的称号。
?? &128073;当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。
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