夑败溃，再战破九山，明素受擒，三战入淮陵，潘法邻被杀，势如破竹，直趋阜陵。
阜陵由南梁太守冯道根居守，冯道根先期月余，已修城隍，严斥堠，俨临大敌。僚佐笑为多事，冯道根道：“诸君不闻怯防勇战么？若俟寇逼城下，何暇及此！”是谓有备无患。
已而城工粗竣，党法宗等有众二万，果然掩至，众皆失色，冯道根命大开城门，缓服登城，但遣精骑二百人，出城冲阵，东荡西突，撞倒北魏军队的前队数百人，杀毙数十，从容退还。
魏兵见所未见，又仰望城上高坐的冯道根，笑容可掬，毫无惧色，总道是城中设伏，不敢进去，便引兵却退。仿佛空城计。道根复遣派百人骑兵掩伏攻击高祖珍，亦得胜仗，且扬言将袭击北魏军粮，党法宗等正恐粮运不继，慌忙引还。阜陵解严，冯道根因功超擢，得拜豫州刺史。
越年二月，任城王拓跋澄，复而举兵攻打钟离，梁朝廷将军姜庆真，乘虚袭击寿阳。
魏长史韦缵，仓皇失措，急忙调兵抵御，已经是来不及，被梁国士兵攻入外郛。任城王太妃孟氏，素有干才，勒众据守内城，激厉文武，抚慰新旧，又亲披戎服，昼夜巡城，不避矢石，严定赏罚，因此人人争奋，守备遂坚。
萧宝夤引兵前来救援，与州将合击庆真，姜庆真败走。孟太妃于是遣使报告拓跋澄，令他安心进攻，拓跋澄遂把钟离围住。
梁朝廷遣将军张惠绍等人，运输粮食至钟离，为拓跋澄将刘思祖所邀，大战邵阳，梁兵败绩，杀虏几尽，张惠绍等人俱被擒去。刘思祖因功论赏，应封千户侯。侍中元晖，向刘思祖索求二个婢女，刘思祖不给与，元晖遂从中抑制，不令封侯，由是军心未服，不免懈体。
既而霪雨连旬，淮水暴涨，拓跋澄乃引还寿阳。一经退军，行伍自乱，由梁军追蹑数里，俘斩至四千余人。拓跋澄坐降三阶。梁主萧衍命将所俘将士，向北魏易还张惠绍等，得拓跋澄允许，彼此俘虏，各得生还。
北魏的镇南将军元英，闻拓跋澄无功还镇，不禁愤懑起来，遂投袂奋起，督兵围攻义阳。义阳城中，守兵不满五千人，粮食仅支半载，魏兵昼夜猛扑，声势甚锐。幸而司州刺史蔡道恭，随方抗拒，相持至百余日，魏兵无从攻入，反丧亡了许多人马，竟欲卷甲退还。
这个时候，蔡道恭积劳成疾，竟致不起，呼从弟骁骑将军蔡灵恩，兄子尚书郎蔡僧勰，及部下将佐，至榻前面嘱道：“我受国厚恩，不能杀退虏众，愧愤交并！今疾苦缠身，万不可支，但望汝等效死守节，勿使我殁有遗恨！”蔡灵恩等涕泣受命，蔡道恭不久即殁。
蔡灵恩摄掌州事，代守城池。梁主萧衍遣派平西将军曹景宗，及后军将军王僧炳，分领步骑三万，前往去救义阳城。王僧炳率领二万人先前进军，行次凿岘，适遇魏冠军将军元逞等，奉元英军令，趋至樊城，来截拦王僧炳。
王僧炳上前搦战，见来兵不多，未免藐视，哪知鼓声一响，敌军骑兵踊跃前来，冲突入阵，前队各军，统皆披靡，后队亦被牵动。
王僧炳弹压不住，只得返奔，损失了四千余人。曹景宗趋至凿岘，正值王僧炳奔还，不觉大感吃惊，遂顿兵不进。统是酒囊饭袋。
义阳城因丧了蔡道恭，将士夺气。魏兵本欲引退，得此消息，反麾兵急攻。蔡灵恩飞书使往朝廷求救，梁朝廷再遣派宁朔将军马仙璝，统领士兵赴赶急救。
马仙璝转战而前，兵势颇锐，元英派将堵截，俱被击退。乃自至士雅山，结寨立栅，分命诸将埋伏四隅；掩旗示弱。
马仙璝恃胜生骄，直迫英营。英亲出挑战，才斗数合，即回马佯装逃奔，诱至埋伏当中，纵令伏兵四出，合力攻打马仙璝。
马仙璝已经知道自己中计，但事已至此，不得不驱兵