掌管八州军事。我在襄沔，地胜兵强，去江陵咫尺之遥，水陆流通。若朝廷有事，我们正可共立桓、文之功，岂比受制凶狂皇帝，面临不测之祸更好吗！机会丧失就不会再有！”
南朝皇子出镇地方，长史之职极重。刘子顼不到十岁，大权全在长史之手。联合荆州和雍州二州之力，财力可抵半个国家。
蔡兴宗并不同意他的意见：“我素门平进，与主上太疏远，不见得有什么大祸患。朝廷内外，人不自保，一定会发生变故。如果朝廷内的灾祸得以消除，地方的祸患却难以估量。你打算在外求全，我打算居中免祸，各行其志，不也很好吗？”
蔡兴宗认为大变将生，如果发生宫廷政变，成功后下一步就是如何平定同床异梦的地方势力，呆在地方才是大大的危险。袁顗飞舟似箭，到寻阳才仰天叹道：“现在终于免除大祸啦！”
未必。蔡兴宗却得承乏，复任吏部尚书。
东阳太守王藻，乃是刘子业的母舅，取的是太祖第六女儿临川公主。公主刘英媛性格善妒凶悍，因丈夫王藻另有嬖妾，很为不平，遂入宫进谗言，让皇帝逮捕王藻下狱，王藻竟而气愤而死，公主刘英媛与王氏离婚，留居宫中。岂亦效新蔡公主耶？
沈庆之见刘子业所为，种种不法，也觉看不过去。有时从旁规谏，非但刘子业不从，反而碰了许多钉子，因此灰心敛迹，杜门谢客。迟了！迟了！
吏部尚书蔡兴宗，曾经前往谒见沈庆之，沈庆之不见，但遣亲吏范羡，至蔡兴宗处请命。蔡兴宗道：“沈公闭门绝客，无非为避人请托起见，我并不欲非法相干，何故见拒！”
范羡于是返回报告给沈庆之，沈庆之复遣范羡谢过，并邀蔡兴宗叙谈。蔡兴宗又往见沈庆之，请沈庆之屏去左右之人，附耳密谈道：“主上渎伦伤化，失德已甚，举朝惶惶，危如朝露。公功足震主，望实孚民，投袂指挥，谁不响应？倘再犹豫不断，坐观成败，恐不止祸在目前，并且四海重责，归公一身！仆素蒙眷爱，始敢尽言，愿公速筹良策，幸勿自误！”
沈庆之掀须徐答道：“我亦知今日忧危，不能自保，但始终欲尽忠报国，不敢自贰，况且老退私门，兵权已解，就使有志远图，恐亦无成！”尸居暮气。
蔡兴宗又道：“当今怀谋思奋，大有人在，并非欲徵功求赏，不过为免死起见；若一人倡首，万众起应，指顾间就可成事；况公系累朝宿将，旧日部曲，悉布宫廷，公家子弟，亦多居朝右，何患不从？仆忝职尚书，闻公起义，即当首率百僚，援照前朝故事，更简贤明，入承社稷，天下事更不难立定了，公今不决，人将疑公隐逢君恶，有人先公起行，祸必及公，百口难解！公若虑兵力不足，实亦不必需兵，车驾屡幸贵第，酣醉淹留，又尝不带随从，独入合内，这是万世一时，决不可失呢！”
沈庆之终不愿从，慢慢儿答道：“感君至言，当不轻泄；但如此大事，总非仆所能行，一旦祸至，抱忠没世罢了！”死了！
死了！蔡兴宗知不可劝，怏怏告别离去。
沈庆之从子沈文秀受命为青州刺史，启行时亦劝沈庆之废立之事，甚至再三泣谏，总不见听，只好辞行。
果然不到数日，大祸临门。原来刘子业既而杀了何迈，并欲立谢贵嫔为后，恐沈庆之会前来劝谏，便关闭了清溪诸桥，不让他进宫。
沈庆之得知此事，果然前来，怀着愚忠，心终未死，仍入朝进谏。及见桥路已断，始怅然折回。
是夕即由直阁将军沈攸之，赍到毒酒，说是奉旨赐死。沈庆之不肯遽饮，沈攸之系沈庆之从子（侄子），专知君命，不顾从叔，竟而用被子掩死沈庆之，返回报告刘子业。刘子业诈称沈庆之是病死，赠恤甚厚，谥曰忠武。
沈庆之乃是宋室良将，与柳元景齐名，柳元景河东解县人，沈庆之吴兴武康人，异籍同声，时称沈、柳。两人以武功见称，故