就，彬彬可观，曹操独加宠爱，欲立曹植为嗣子。问诸贾诩，贾诩默然不答，及曹操再三诘问，贾诩始微笑道：“适有所思，思袁本初刘景升父子呢！”语足矣。
曹操大笑而止。已而丁仪、杨修等，复屡次赞誉曹植之才，劝曹操立嗣，曹操又觉得动疑，密书问及百官，尚书崔琰独露板作答道：“春秋大义，立子以长，五官将指丕。仁孝聪明，宜承正统，琰愿誓死守道，不敢违经。”
曹操得书后，未免叹息。且因曹植为崔琰侄婿，不私所亲，更加推重。
崔琰曾经荐举钜鹿人杨训，辟为丞相属掾；至曹操自汉中引归，群吏复议进曹操为王，杨训更发表称颂，备极阿谀，崔琰览表不悦，即贻书责备杨训道：“省表事佳耳，时乎时乎！会当有变！”
曹操竟令左右入宫报告汉献帝，取得诏命，晋爵魏王。可巧南匈奴单于呼厨泉，遣使入朝，并谒见祝贺魏王曹操。
曹操他因自己身高较矮、容貌普通（据描述眼睛细长、肌肤偏白，但整体仪表平平），担心影响外交威仪，于是指派眉清目秀、须长四尺的崔琰代替自己坐在主位，而曹操自己则扮作侍卫持刀旁立。（曹阿瞒就是爱瞒，干啥都想瞒人。
及外使谒见完毕而自归，单于呼厨泉，问及魏王德仪，使人笑答道：“魏王原非凡姿，但捉刀人，却是真正英雄。”独具明眼。
呼厨泉于是亲自入朝，为曹操所留，岁给钱帛刍米，如列侯例。但使右贤王去卑，监管匈奴。
嗣且分匈奴为五部，令呼厨泉子弟，皆作部长，选汉人为司马，充作部监，意在分铩虏势，不令猖獗。但是胡人多散居内地，无复防闲，华夷界限，逐渐溃裂，不可谓非曹操作俑哩。
曹操自以为威德及远，无人可比。嗣探得崔琰书语，说是会当有变，遂目为怨谤，收崔琰下狱，罚充徒隶。
一夕登台玩赏，想是铜雀台上。望见曹植妻子乘车出游，满身衣绣，装束得非常艳丽，心下不禁愤恨，竟罢赏归家，逼令自尽。复因曹植妻子为崔琰兄女，迁怒及崔琰，亦将崔琰赐死，时人无为崔琰呼冤。东曹掾毛玠，感伤崔琰无辜，作文哀吊，亦被逮捕缉拿；幸由僚佐桓阶和洽，代为申理，始得释放出监狱，得以免官归里。
曹操因南匈奴已服，忽然记起故中郎将蔡邕，有女儿名琰，字文姬，在东汉兴平年间（约公元195年），蔡文姬在战乱中被南匈奴骑兵掳走，因才貌出众被左贤王纳为妾室。已经在匈奴之地沦陷十二年之久。
曹操乃特遣使者赍金北去，将蔡琰赎归。
曹琰，字文姬，博学多才，兼精音律，蔡琰九岁时，父亲蔡邕夜间弹琴，突然断了一根弦，蔡琰说：“是第二根弦断了。”蔡邕说：“你这不过是偶然说中罢了。”于是故意弄断一根问她，蔡琰说是第四根，并无差谬。
蔡文姬早期嫁给河东卫仲道，卫仲道早亡，二人又没有子嗣，于是蔡琰回到自己家里。
及父亲蔡邕为王允所杀，家室流离，蔡琰竟被胡人掳去，没入右贤王帐下，生得二子，作“胡笳十八拍，”流传远近。
曹操曹操向来喜爱文学、书法，常与蔡琰的父亲蔡邕有文学、书法上的交流。曹操见蔡邕没有子嗣，用金璧从南匈奴那里将蔡琰赎回来，令再嫁屯田都尉董祀为继妻。（当时古人认为蔡文姬有才无节，终究留有遗憾。
董祀才娶得才妇不久，董祀做屯田都尉时，犯法该判死罪，蔡文姬到曹操那儿去为这事求情。
当时公卿、名士以及远方的使者宾客坐满了一屋子，曹操对宾客们说：“蔡伯喈的女儿在外头，今天让各位见见她。”等到蔡文姬进来，蓬着头，赤着脚，叩头请罪，声音清亮，很会说话，那意思非常辛酸悲哀，大家都因此而变了脸色。
曹操说：“我确实同情你和董祀，但是判决的文书已经送出去了，怎么办？”
蔡文姬说