110年）开始，东汉连续六年发生蝗灾。
同年九月，太后邓绥的母亲新野君患病，邓太后亲自前往看望照顾母亲，连日留侍，未见还宫，三公上表固请，方才返驾。汉安帝刘祜此时已经十七岁，邓太后仍然还没有还政于皇帝？既而新野君病情加剧去世，邓太后再去送终临丧，极尽悲哀，棺殓时给用长公主赤线，特赠东园秘器，玉衣绣衾，东园秘器。使司空张敏持节护丧，葬仪比同清河王临终遗制，谥曰敬君。又赐布三万匹，钱三千万。邓骘等人卸任回乡守孝，并乞退位守制，还居里第。邓太后尚未肯许，询问诸臣以及曹大家班昭，班昭因而上疏复陈道：
伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐虞之政，辟四门而开四聪，采狂夫之瞽言，纳刍荛之谋虑，妾昭得以愚朽身当盛明，敢不披露肝胆，以效万一！妾闻谦让之风，德莫大焉！故典坟述美，神只降福。昔夷齐去国，天下服其廉高；太伯违邠，孔子称为三让，所以光昭令德，扬名于后者也。《论语》曰：“能以礼让为国，于从政乎何有！”由是言之，推让之诚，其旨远矣。今国舅深执忠孝，引身自退，而以方陲未靖，拒而不许，如后有毫毛加于今日，诚恐推让之名，不可再得。缘见逮及，故敢昧死竭其愚诚，自知言不足采，聊以示虫蚁之赤心，伏冀鉴察。
邓太后素师事班昭，因即听从，许令判殖さ粟斓然叵绶丧，且封班昭之子曹成为关内侯。班昭此时续着汉史，已经垂成，出示士大夫，当时许多人读不懂，于是邓太后选高才郎马融等十人拜伏在藏书阁下，跟随班昭学习《汉书》。
马融的兄长马续，自幼聪明好学，七岁时能理解《论语》，十三岁懂得《尚书》，十六岁学习《诗经》。他博览群书，还精通《九章算术》。
邓太后听闻马续才名，亦召马续入东观，使他参考《前汉书》，再为校正。故《前汉书》百二十卷，除班氏兄妹编着外，马续亦略有损益，然后大成。
班昭复作《女诫》七篇，作为内训：第一篇标目，是卑弱二字，第二篇是夫妇，第三篇是敬慎，第四篇是妇行，第五篇是专心，第六篇是曲从，第七篇是和叔妹，总计不下数千言，流传后世，近俗呼为女四书。
班昭作《女诫》的初衷在于教导女儿嫁入夫家后如何安身立命，无意于规范世人。
但马融读后认为很好，让自己的妻子、女儿学习。
然而，《女诫》并未被时人所接受，班昭的小姑曹丰生，不赞同《女诫》，便写书反驳，时人称曹丰生的驳文“辞有可观”。
马融的女儿马伦，即便阅读了《女诫》，却仍用她的“才辩”，令她的丈夫袁隗“默然不能屈”。
且说邓太后为母亲新野君服丧完毕后，久旱不雨，太后邓绥接连三日到洛阳，审视记录囚徒罪状，清理出死罪三十六人，耐罪（剃去胡须和鬓发的刑罚）八十人，其余减罪，从死刑、刖右趾以下至司寇的不等。
邓太后这次平反冤狱，使得一百多无辜之人得以昭雪，不能不说是其轻刑罚的结果，在很大程度上缓和了趋于尖锐的社会阶级矛盾。
太后邓绥提拔明习法律的陈忠为尚书，并采纳其建议，删除苛法二十三条、废除蚕室刑（宫刑）、对杀伤人的精神病患者减刑、允许母子兄弟之间相互代死。
其中，废除宫刑是中国法律史上的一大进步。汉文帝曾废除墨刑、劓刑、剕刑三种肉刑，但保留了宫刑，而邓绥采纳陈忠建议废除宫刑，是继汉文帝废除肉刑之后又一重大刑法改革，虽然是中国法律史上的一大进步，但并未被后世王朝沿用。
邓绥还赦免了族刑。她成为太后时，怜愍孝和阴皇后因罪而废，赦免受她牵连而被流放的宗族，让其回原籍，归还其资财五百余万。
马家、窦家的族人受牵连而被禁锢永不得仕者，太后邓绥都将其赦免为平民。
永初五年（111年），