关，樊崇等西兵连败，长安危急，眼见他不能久存，若又事刘秀，恐怕触彼前嫌，复难自全，不得已含糊作复，交与来使带回。冯异正待使归报，既得复书，忙展开一阅，但见书中写着：
轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计；今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金，唯期转达萧王，愿进愚策，以佐国安人。
冯异览罢，已知李轶心意，当然欢喜安慰。反间计已得告成了。遂只留数千人屯守，自督促精锐士卒万余人，北往攻取天井关，连拔上党两城，再班军回师河南，略定成皋以东十三县，削平各堡，收降兵至十余万众。
河南太守武勃，闻得成皋一带，俱降冯异，不由的愤惧交加，连忙率领士兵万人，前往徇成皋。到了士乡亭边，刚好遇到冯异引兵到来，两下相见，不及答话，便即彼此交锋打战。
冯异军队素皆整军锻炼，又皆是百战雄师，无人可敌，偌大武勃，怎能抵挡得住？大约交战了一二时，武勃众人多半败退，独有武勃不顾死活，还想上前厮杀，巧不巧碰着大树将军，横刀拦住，刀戟相交，不到几个回合，但听得咔的一声，武勃的首级已经落地，太不经杀了。败兵慌忙逃散，还有一半儿做了刀头鬼，冯异趁势攻下河南。
果然李轶在洛，不发一兵，坐听武勃授首，袖手旁观。冯异因李轶践言，才将李轶原书报知于刘秀。
刘秀此时已经来到河北，连续攻破尤来大枪五幡等贼军，追至顺水北面，突然被贼众袭击，仓猝抵御，竟为所败。
刘秀只好率数骑急走，后面有群贼追来，刃及马腹，马负痛欲倒，亏得刘秀纵身一跃，投落岸下。说时迟，那时快，将军耿弇，带同突骑王丰等，前来寻找刘秀，看见刘秀危急万分，当即奋力杀贼，砍死贼目数人，方将余贼击退。
王丰见刘秀在岸下，连忙下马引刘秀，把他扶起岸上，执辔相授。刘秀足已受伤，抚住王丰的肩膀，方才能得上马。耿弇上前请安，刘秀看向耿弇微笑道：“几为贼笑！”是镇定语。言未已，又有贼众鼓噪前来，耿弇忙弯弓力射，箭无虚发，射倒前驱贼人数名，贼人开始害怕后退，耿弇乃保护刘秀进入范阳。余众为贼所迫，前已四散，及贼已退归，才敢趋集，诸将大半聚首，互问主子，都说不见，众人皆感到错愕，不知所为。大将吴汉道：“卿等但期努力，就使我王失踪，尚有王兄子等在南阳，何患无主呢？”
诸将听着稍稍安心。过了数日，才知刘秀已退保范阳，乃相偕前往聚会。刘秀得收集将士，搜乘补阙，不到旬日，军势复振，乃复进兵安次，再击贼众。贼众飘忽无常，一党败去，一党复来，刘秀军队虽然连日得胜，终究相持不下，五校贼尤为猖獗，竞斗不退。恼动了一位强弩将军，姓陈名俊字子昭，籍隶南阳，目无北虏，杀到难解难分的时候，挺身突出，与贼渠短兵相搏，拖贼下马，格去贼手利刃，挥拳击贼，中脑毙命。再持短刀杀入贼人军队，所向披靡，贼人方才胆落，纷纷窜去。
陈俊又当先追击，直赶至二十余里，砍死贼目数人，然后驰还。刘秀望见叹息道：“战将若尽能如此，还有何忧？”力赞陈俊。
正赞叹间，陈俊已来到面前，报称贼众已退入渔阳。刘秀且喜且忧道：“渔阳险固，贼若负弇自守，倒也未易荡平！”
陈俊答说道：“贼众轻佻，无粮可因，全恃剽掠为生计，最好是我出轻骑，绕过贼前，谕令百姓坚壁清野，阻绝贼锋，贼进不得食，退无所据，自然解散，不战可平了！”
刘秀依计而行，即遣陈俊带领轻骑，驰出贼前，巡视民间堡砦，劝令缮守，且代为了望保护，所有田野积聚，一并收藏。贼众无从掠取，果然饥乏，逐渐散去，刘秀益称陈俊为神算。
正要遣将平