候，因为贡献给朝廷的酎金不符合规定，直望的爵位被废除。
当别人错怪直不疑是小偷时，他不仅没有勃然大怒，相反还向对方谢罪，并买了东西进行赔偿。真相水落石出后，他的美名也就传扬开了。
直不疑做官低调收敛，一切照前任制度办，唯恐人们知道他做官的政绩。也不喜欢别人以官名称呼自己，人们叫他长者（有德行的人）。
汉景帝刘启又用宁成为中尉。
宁成是南阳穰县人，做侍卫随从之官，服务事于汉景帝。他为人好胜，做人家的小官时，一定要欺凌他的长官；做了人家的长官，控制下属就像捆绑湿柴一样随便。他狡猾凶残，任性使威，逐渐升官，当了济南都尉，当时的郅还只是济南太守。在此之前的几个都尉都是步行走入太守府，通过下级官吏传达，然后进见太守，就像县令进见太守一样，他们畏惧郅都就是这个样子。等到宁成前来，却一直越过郅都，走到他的上位。郅都一向听说过他的名声，于是很好地对待他，同他结成友好关系。
由于长安附近皇族中的好多人凶暴犯法，汉景帝召宁成当了中尉，负责京城治安，相当于首都卫戍司令，实际权力还要更大些。宁成的治理办法仿效郅都，他的廉洁不如郅都，但是皇族豪强人人都恐惧不宁。
汉景帝中五年诏令。治狱务宽，后元年诏令。也说得仁至义尽，可惜是徒有虚文，言与行违，就是戒修职事，后一年诏令。诏劝农桑，禁采黄金珠玉，后三年诏令。亦未必臣民逖听，一道同风。
到了后三年孟春（前141年），汉景帝刘启猝然遇病，竟致崩逝，享寿四十有八，在位一十六年。遗诏赐诸侯王列侯马各二驷，吏二千石，各黄金二斤，民户百钱，出宫人归家，终身不复役使，作为汉景帝身后隆恩。
汉景帝刘启继承汉文帝黄老无为、与民休息的政策，重农抑商，轻徭薄赋，实行三十税一，厉行节俭，减轻刑罚，振兴文教，略修礼仪。同时采取“南抚劲越，北和强胡”策略，继续与匈奴和亲，对南越安抚，注重积极防御，在匈奴接壤地区设立关市，和匈奴贸易。但刘启因母亲窦太后的缘故大封外戚为侯，开启了汉代以姻亲封外戚为侯的先河。
且说太子刘彻嗣皇帝位，年仅十有六岁，就是好大喜功、比迹秦皇的汉武帝。尊皇太后窦氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后，上先帝庙号为孝景皇帝，奉葬阳陵。汉武帝未即位时，已娶长公主的女儿陈阿娇为妃，此时尊为天子，当然立陈氏为皇后。金屋贮娇，好算如愿。又尊皇太后之母臧儿为平原君，连臧儿所生子田蚡、田胜，亦予荣封。田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。臧儿改嫁田氏，已与王氏相绝，田氏二子怎得无功封侯？即此已见汉武帝不遵祖制。所有丞相御史等人，暂时仍然担任旧职，没多久已将改年。
向来新皇嗣统，应该就先帝崩后，改年称元，以后便按次递增，就使到了一百年，也没有再三改元等事。自文帝误信新埋平侯日再中，乃有二次改元的传闻。汉景帝未知干盅，还要踵事增华，索性改元三次，史家因此称为前元中元后元，作为区画。汉武帝即位一年，照例改元，本不足怪，惟后来且改元十余次，有司曲意献谀，谓改元宜应天瑞，当用瑞命纪元，选取名号，因此从汉武帝第一次改元为始，迭用年号相系。元年年号，叫作建元，这是在汉武帝元鼎三年时新作出来，由后追前，各系年号，后人依书编叙，就称汉武帝第一年为建元元年。看官须知年号开始，创自汉武帝，也是一种特别纪念。标明始事，应有之笔。
汉武帝在位的时候，民间为张嫣建祠庙，首座位于长安城南，内供张嫣画像。此庙据传极为灵验，吸引众多未嫁女子前来祈愿，盼能寻得佳偶。
这张嫣就是吕后的外孙女，十一岁时候被吕