一丝勉强的笑容。
“此次真是多亏你了。刘长老之事，实乃意外，如今妙灵阁的希望，就寄托在你身上了。”
他指了指身旁一位面色苍白气息萎靡的老者。
林惊羽看向那位刘长老，只见他眼神黯淡，显然伤势不轻，能站在这里已是勉强。
林惊羽微微颔首致意：“风掌柜放心，刘长老安心调养即可，林某自当尽力。”
刘长老艰难地拱了拱手，声音虚弱：“惭愧，实在愧对妙灵阁。有劳林小友了。”
眼神中却带着一丝不易察觉的怀疑与担忧，显然对林惊羽这个“年轻人”能否担此重任心存疑虑。
跟林惊羽一起参赛的则是一个面色蜡黄的中年男子。
此次炼丹大比改变了规则，变成了团体赛，也就是说，最后的得分需要两者相加。
最高的一队才能拿下第一。
所以不单单是个人孤军奋战，而是需要配合的团体赛。
就在这时，一个洪亮如钟的声音响彻全场，压下了所有嘈杂：“肃静！”
只见一位身着玄色道袍须发皆白的老者缓步登上高台，正是东南坊市德高望重的炼丹协会会长。
同时也是本次大比的主裁判，筑基期的二阶炼丹师周浩。
他目光如电，扫视全场，无形的威压让广场迅速安静下来。
“今日，乃我东南坊市三年一度炼丹大比决赛之期！共有十二支劲旅，角逐丹道魁首！
规矩想必诸位已知，老夫不再赘述。唯愿诸位丹师各展所能，赛出风采！现在，第一轮，灵液提纯，开始！”
随着他一声令下，十二名参赛丹师迅速登上高台，各自选定丹炉站定。林惊羽代表妙灵阁，从容不迫地走到一座铭刻着云纹的青色丹炉前。
第一轮考核的是基本功，在规定时间内，用指定的三种属性各异、杂质颇多的原始灵材，提炼出纯净度尽可能高的灵液。
“咚！”一声钟鸣，计时开始！
台上丹师立刻动作起来，点火温炉投药手法各异，却都透着一股紧张。台下观众摒息凝神，目光紧紧跟随。
林惊羽却不慌不忙。他先是以掌心轻触炉壁，感受着地火的热力与丹炉的材质特性，随后才引动了地火。
火焰在他精准的操控下，如同温顺的精灵，均匀地包裹住丹炉。
投入灵材后，他的手指如同穿花蝴蝶，打出道道繁复而优雅的法诀，控制着火候的细微变化。