江南，姑苏城。
烟雨朦胧，小桥流水，乌篷船在碧波上轻轻摇曳，一派温柔富贵乡的景象。
城内最大的园林，也是江南第一豪族——吴郡顾氏的宗族大宅“拙政园”之内，一场奢靡的宴会，正在水榭亭台之间，缓缓拉开帷幕。
主位之上，吴郡顾氏的当代家主，顾雍，正慵懒地斜靠在铺着白虎皮的软榻上。他年约西十，面如冠玉，一身月白色的丝绸长衫，不沾半点尘埃。他手中把玩着两个温润的玉球，眼神半开半阖，仿佛对眼前的一切都提不起兴趣，却又将所有人的反应，都尽收眼底。
他的下方，坐着的是来自“江南西大家”——顾、陆、朱、张的其他三位家主，以及十余位在江南地区同样有着举足轻重地位的二流世家家主和巨商大贾。
亭台之外，细雨如丝，打在湖面的残荷上，发出沙沙的声响。亭台之内，几十名身姿曼妙、衣着清凉的舞姬，正伴随着悠扬的丝竹之声，翩翩起舞。她们的腰肢柔软如水蛇，眼神勾魂夺魄，引得在座的不少宾客都露出了心猿意马的神情。
一个名叫朱三的胖子，是松江朱氏的家主，他一边将一颗由绝色侍女剥好的紫皮葡萄塞进嘴里，一边含糊不清地对主位上的顾雍说道：
“顾兄，听闻那北边来的诏书，己经到金陵了？”
他的语气，带着几分玩味，几分不屑，仿佛在谈论一件无关紧要的趣闻。
顾雍闻言，缓缓睁开了眼睛，他那双漂亮的丹凤眼中，闪过一丝淡淡的嘲弄。他没有首接回答，而是端起案几上的一杯“雨前龙井”，轻轻吹了口气，动作优雅得如同在完成一件艺术品。
“朱老弟，急什么？”他慢悠悠地说道，“一杯茶，还没喝完呢。北边的风，再大，也吹不过长江天险。让他吹一会儿，又何妨？”
他的话，引得满座宾客都发出了一阵心照不宣的、压抑的低笑。
“哈哈哈，顾兄说的是！我江南，可不是那冰天雪地的北方！他李建成，在长安杀几个人，就以为自己能号令天下了？真是天真得可笑！”陆氏的家主，一个面容精瘦、眼神阴鸷的中年人，冷笑着附和道。
“就是！”一个满身铜臭味的盐商，腆着个大肚子，唾沫横飞地嚷道，“咱们江南的赋税，占了大唐国库的七成！咱们要是不高兴了，断了他的漕运，我看他那龙椅，还坐得稳不稳！到时候，不等我们动手，他手下那些骄兵悍将，就得先把他给生吞活剥了！”
“说得好！”
“敬王老板一杯！”
众人纷纷举杯，气氛愈发热烈。在他们看来，远在千里之外的那个所谓“神武皇帝”，不过是个离了他们江南钱袋子就活不下去的莽夫。他们，才是这片土地上，真正的无冕之王！
他们，有钱，有粮，有船，甚至还有自己豢养的数千家奴、部曲和水匪。他们不相信，那个远在天边的皇帝，敢把他们怎么样。
就在此时，一名管家模样的中年人，脚步匆匆地穿过雨廊，来到水榭之外，对着顾雍躬身禀报道：
“家主，金陵府尹派人送来急信，说是说是朝廷派来的‘钦差’，己经到了，不日便会抵达姑苏，要求我们要求我们所有大户，都去府衙登记田产，上缴上缴家中的部曲”
他的声音越来越小，因为他看到，亭中所有人的脸上，那原本轻松写意的笑容，都瞬间凝固了。
“呵呵”
顾雍的喉咙里，发出了一声意义不明的轻笑。
他缓缓放下手中的茶杯，那双漂亮的丹凤眼，微微眯起，一道危险的寒光，从中一闪而逝。
“钦差？”
“登记田产？”
“上缴部曲？”
他一字一顿地重复着，每说一个词，亭中的温度，便仿佛下降一分。
那原本悠扬的丝竹之声，不知何时，己经停了。那些翩翩起舞的舞姬，也早