出来，打湿了衣袖。
他输了吗？
不，他在战场上没输，在商场上也没输。
他是输给了这个时代的愚昧，输给了那看不见的微小魔鬼。
“大人……”
心腹密使走上前，低声道，“要不，咱们动用武力？把那几个带头闹事的抓起来？”
“抓了他们，只会坐实‘大明心虚’的谣言。”
班定远摇了摇头，目光变得幽深，“而且，刀杀不死瘟疫。人死光了，我们要这西域空地又有何用？”
他站起身，整理了一下衣冠，脸上露出一丝决绝。
“备马，去电报室。”
“我要给陛下发报。”
……
地下密室。
班定远屏退了所有译电员，亲自坐在了发报机前。
那台精巧的机器，此刻在他眼中，是连接地狱与天堂的唯一阶梯。
他的手指悬在按键上，许久没有落下。
作为臣子，作为封疆大吏，向皇帝求援，承认自己无能，是最大的耻辱。
但他更清楚，如果为了自己的面子而隐瞒不报，那才是大明最大的罪人。
“哒、哒哒、哒……”
清脆的金属撞击声，在寂静的密室中响起。
每一个音符，都像是敲击在他的心口上。
他没有用任何修饰辞藻，而是用最冷静、最客观的笔触，描述了红沙部落的惨状，描述了萨满教的煽动，描述了人心的一夜崩塌。
他详细汇报了敌人的手段：利用迷信，将瘟疫与大明商品挂钩，从根基上摧毁大明的合法性。
这已经超出了他的能力范围。
他是人，不是神。他懂兵法，懂商战，但他不懂如何驱鬼，不懂如何治愈这种绝症。
电报的最后，班定远的手指有些僵硬。
他深吸一口气，敲下了最后一行字。
“敌已出下策，动摇我军心国本。臣恳请陛下，降下雷霆，或赐神迹，以正视听。臣班定远，静候天音。”
随着最后一个字节发送完毕，班定远站起身，眼中没有了绝望，只有一种将命运交予君王的、绝对的信任。