地上的酒杯碎片，也碾碎了京师最后的繁华。
车队迎着西风，向着那漫漫黄沙的西方，坚定地行去。
……
车队出发后，朝堂之上并没有恢复平静。
反而像是炸了锅。
弹劾朱祁钰的奏折，如雪片般飞入通政司。
言官们痛心疾首，引经据典，痛斥皇帝“外不能御敌，内不能安民，以国事为儿戏，置使臣于死地，丧权辱国，莫此为甚”。
有的老臣甚至在午门外哭谏，请求陛下收回成命，发兵雪耻。
然而，所有的声音，都像是泥牛入海。
朱祁钰对所有奏折一概留中不发。
他甚至连早朝都懒得上了，每日退朝后，便一头钻进天下舆图司，谁也不见。
舆图司内，安静得只有长明灯燃烧的声音。
巨大的沙盘上，代表着大明疆域的红色旗帜，依旧鲜艳夺目。
而在西北方向，那片广袤的黄色区域里，一面小小的、孤零零的琉璃小旗，正沿着那条蜿蜒的丝绸之路，缓慢而坚定地移动着。
那是班定远的车队。
朱祁钰站在沙盘旁，手里拿着一根长长的指挥棒。
他就像是一个沉浸在自己世界里的棋手，目光专注而冷漠。
在他身旁，是一台正在轻轻运作的电报机。
“滴答……滴答……”
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袁彬如同幽灵般站在阴影里，手里捧着一叠刚刚译出的密电。
“陛下。”
袁彬的声音压得很低。
“锦衣卫西域分部的探子回报。”
“金帐联盟的‘秃鹫’刺杀组，已经出动了。”
“一共十二人，全是顶尖好手。他们从哈密出发，预计将在三天后，于‘鬼哭峡’设伏，截杀班大人。”
朱祁钰的眼神没有丝毫波动。
他伸出手，从旁边的盒子里捻起几枚黑色的棋子。
那是代表敌人的棋子。
“鬼哭峡……”
他的目光落在沙盘上那一处险峻的峡谷地形上。
那里地形狭窄，两壁如削，确实是杀人越货的好地方。
如果是普通的使团，走到那里，就是死路一条。
但班定远不是普通人。
他是带着“上帝视角”去的。
“发报。”
朱祁钰的声音冷得像冰。
“告诉班定远。”
“前面有十二只老鼠，挡路。”
“不必留活口。”
袁彬心头一震。
这就是“遥控战争”的恐怖之处吗？
敌人的刀还没拔出来，就已经被几千里之外的一根手指，按死在了棋盘上。
“是！”
袁彬立刻坐到发报机前，手指飞快地敲击着按键。
“滴滴答……滴滴……”
无形的电波，瞬间穿透了厚重的宫墙，穿透了千里的距离，飞向那遥远的戈壁滩。
……
时间一天天过去。
班定远的车队穿过了河西走廊，抵达了嘉峪关。
这座雄关，是大明文明世界的最后一道屏障。
出了关，就是茫茫戈壁，就是弱肉强食的蛮荒之地。
镇守嘉峪关的总兵看着班定远这支小小的、寒酸的队伍，欲言又止。
他是个粗人，但也看得出来，这点人出关，就是给狼送肉的。
“班大人……”
总兵叹了口气，挥了挥手。
“开门！放行！”
厚重的关门缓缓打开，发出沉闷的轰鸣声。
风沙扑面而来。
车队驶出嘉峪关，正式进入了西域地界。
在这