“退下吧。”
“是。”
袁彬躬身行礼，退出了御书房，轻轻带上了门。
偌大的空间里，只剩下朱祁钰一人。
还有那个小小的木盒。
他盯着它看了很久，像是要透过那粗糙的木纹，看穿生死的界限。
终于，他打开了盒子。
里面静静地躺着一支木簪。
极其简陋。
是用最普通的桃木削成的，刀工并不圆润，甚至有些扎手。
簪头刻着一个字。
歪歪扭扭的，像是初学写字的孩童所刻。
“青”。
这是姜青红自己做的。
在她还是个无忧无虑的账房女儿时，在她还没有背负血海深仇时，在她还没有遇见那个改变她命运的帝王时。
这是她身上唯一的装饰品。
也是她留给这个世界，最后的痕迹。
朱祁钰伸出指尖，轻轻触碰着那个“青”字。
指腹传来粗糙的触感。
仿佛能感受到那个深夜，她在昏暗的油灯下，一刀一刀削着木头时的专注。
那时候的她，在想什么呢？
是在想明日的生计？
还是在憧憬着未来的夫婿？
“朕……没有食言了。”
朱祁钰喃喃自语。
声音沙哑，在空旷的御书房里回荡，带着无尽的悲凉。
心口的位置，传来一阵剧痛。
像是有千万根钢针在扎。
但他没有捂住胸口，也没有流泪。
帝王，是不流泪的。
眼泪是软弱的证明。
而他，是大明的脊梁，是这庞大帝国的“大脑”。
大脑可以思考，可以计算，可以决策。
唯独不能动情。
动情，就会乱。
乱，就会出错。
出错，就会死人。
死的不是一个人，而是千万人。
朱祁钰缓缓起身。
他手里紧紧攥着那支木簪，走到了御书房最深处的一个角落。
那里放着一个紫檀木的箱子。
箱子上落了薄薄一层灰，显得有些格格不入。
这里面，装着他不愿触碰、却又无法丢弃的过去。
“咔哒。”
锁开了。
箱盖被掀起。
里面空荡荡的，只放着一样东西。
一个银黑色的金属护腕。
那是来自后世的科技产物——电击护腕。
当初在西山工业基地，姜青红长剑如虹，刺向他的那一刻。
就是这个护腕，弹出了蓝色的电弧，瞬间击溃了她的反抗，也开启了这段孽缘。
一个是充满暴力与征服的开端。
一个是充满悲凉与遗憾的结局。
朱祁钰看着护腕，又看了看手中的木簪。
两者静静地躺在一起。
就像是他和她。
一个是高高在上的帝王，一个是低入尘埃的刺客。
本不该相交的两条线，却在命运的捉弄下，死死纠缠在了一起。
“去吧。”
朱祁钰低声说道。
他将木簪，轻轻地放在了护腕的旁边。
动作轻柔，像是要把这一段记忆，连同那个曾经有过片刻心动的自己，一起埋葬。
他合上了箱子。
重新落了锁。
随着那一声清脆的“咔哒”声。
朱祁钰眼中的最后一丝温度，消失了。
他转过身。
脊背挺得笔直，如同一杆刺破苍穹的长枪。
窗外，一阵秋风吹过。
卷起几片落叶，在空中打着旋儿。
最终，归于尘土。