除夕夜。
景泰十九年的除夕，比以往任何一年都要隆重。
紫禁城内，万盏宫灯齐明，将夜空映照得如同白昼。
无数的烟花从御花园腾空而起，在漆黑的苍穹上炸开，金色的、红色的、紫色的流火漫天洒落，如同盛世的星雨。
奉天殿内，丝竹悦耳，歌舞升平。
文武百官、皇亲国戚、外国使节，按照品级依次排开，每个人的脸上都洋溢着醉人的红光。
“吾皇万岁！大明万岁！”
颂圣之声，此起彼伏，甚至盖过了外面的鞭炮声。
这确实是一个值得歌颂的时代。
北逐瓦剌，南平交趾，海贸通商，国库充盈。
朱祁钰用十几年时间，将一个濒临崩溃的王朝，推向了前所未有的巅峰。
朱祁钰高坐在龙椅之上。
他穿着一身崭新的缂丝衮龙袍，头戴翼善冠，手里端着九龙玉杯。
他看着底下的群臣，看着那些曾经看不起他的勋贵如今像狗一样摇尾乞怜，看着那些曾经斥责他离经叛道的文官如今满口赞誉。
他笑了。
笑得很豪迈，很有威仪。
“众爱卿，饮胜！”
他举杯，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，烧得胃里火热，却暖不了心底的那一块冰。
他的目光，不自觉地飘向了左手边。
那里，摆着一张空荡荡的桌案。
那是离皇帝最近的位置，那是属于永安公主的位置。
桌上摆满了她最爱吃的点心和果脯，却没有人动过一口。
那个总是会在这种场合偷偷对他做鬼脸，会在他喝多了给他递醒酒汤的妹妹，不在了。
“陛下……”
杭皇后一直关注着丈夫的神色。
她顺着朱祁钰的目光看去，眼中闪过一丝心疼。
她借着倒酒的机会，凑到朱祁钰耳边，轻声道：“陛下，妾身让袁彬再去请请永安吧？毕竟是除夕，一家人……”
“不必了。”
朱祁钰打断了她。
他的声音有些含糊，带着明显的醉意，但语气却是不容置疑的坚决。
他摇摇晃晃地站起来，扶着桌案，看着那个空位，眼神迷离。
“她恨朕。”
朱祁钰咧嘴一笑，笑容里透着一股自虐般的快意，“让她恨吧。恨总比忘了好。”
他推开杭皇后的搀扶，走下御阶。
“来！喝！”
朱祁钰走入人群，拉着于谦，拉着罗通，拉着那些被他当做棋子的臣子们拼酒。
他笑得很大声，拍着他们的肩膀，说着豪言壮语。
“朕的大明，是日不落的！”
“朕要让这天下，都臣服在朕的脚下！”
周围是一片阿谀奉承之声。
但他就像是一个置身于热闹之外的幽灵。
他在狂欢的人群中穿梭，却感觉不到任何温度。
那些喧嚣的声音，传到他耳朵里，像是隔着一层厚厚的水膜，失真而遥远。
他抬起头，透过大殿的窗棂，看着外面不断炸开的烟花。
“轰！”
一声巨响，一朵巨大的金色牡丹烟花在空中炸开，将整个紫禁城照得亮如白昼。
光芒穿透了层层宫墙，也照亮了紫禁城最偏僻的一角。
西六宫的深处，一座虽未挂冷宫牌匾，却比冷宫更冷清的偏殿。
这里没有地龙，没有丝竹，甚至连灯火都只有微弱的一盏。
窗户纸有些破了，寒风呼呼地灌进来。
永安公主坐在炕上，身上裹着一件半旧的棉袄。
她瘦了。
瘦得脱了形，原本圆润的脸颊凹陷下去，颧骨突出，眼神空洞得像是一口枯井。
一切的转变，都源于三个月前。
那天，蒋守