“掌柜的，降价吧！再不降价，全都要砸在手里了！”伙计焦急地喊道。
老板咬了咬牙。
“降！给我降三成！”
无人问津。
“降五成！跟那‘天工布’一个价！”
依旧无人问津。
老百姓不是傻子，同样的价格，谁不愿意买质量更好的？
老板彻底绝望了。
他看着库房里那堆积如山的货物，这些布匹，在几天前，还是白花花的银子。
而现在，它们变成了一堆逐渐发霉的废品。
压垮他资金链的，最后一根稻草。
同样的场景，在整个北方，成百上千个江南布庄里，同时上演。
恐慌。
如同最可怕的瘟疫，沿着商业的脉络，以比塘报快十倍的速度，迅速传回了江南。
苏州、松江、杭州这些帝国最繁华的经济中心，在一夜之间，嗅到了死亡的气息。
江南同乡会馆内，再也没有了听曲的闲情逸致。
死一样的寂静。
所有布商巨贾的脸上，都写满了惊恐与不敢置信。
“怎么会这样？怎么会这样？！”
“北方市场全完了！我们运过去的货，一匹都卖不出去！”
“我的钱我所有的钱，都压在货上了啊！”
为了应对冲击，为了减少损失，这些平日里高高在上的士绅商贾们，做出了一个短视而又无比残酷的决定。
他们不约而同地，将屠刀，挥向了最底层的生产者。
“传我命令！从今天起，所有从乡下家庭作坊收购的手工棉布，价格，给我往下压！”
“压多少？”
“压七成！”
“东家，这这会逼死人的！”
“死人？老子都要死了！管他们去死！”
一道道绝情的命令，从这些华美的府邸中发出。
松江府，一个普通的农家小院里。
一个织了一辈子布的老织工，将自己和婆娘辛苦了一个月的成果，三十匹手工土布，交给了前来收购的管事。
他满怀期待地伸出手，等待着换取能让一家人吃饱饭的铜钱。
然而，管事扔给他的，只有一小串，少得可怜的铜板。
“就就这么点？”老织工的声音在颤抖。
管事不耐烦地挥挥手。
“就这点！爱卖不卖！现在行情就这样！”
老织工拿着那点钱，连买米的钱都不够。
他呆呆地站在原地，看着管事远去的背影，又回头看了看院子里那台吱呀作响的织机。
那台曾经养活了他们一家三代的织机，在这一刻，仿佛变成了一个吞噬他们血汗，却再也吐不出粮食的怪物。