邦硬的糙米饼，更带回令人窒息的消息：陈耀明四处贴出告示，悬赏500大洋捉拿匪首李长河，更要拿赵德根杀一儆百。他的脸色比死人还难看：“赵主席被押在武宁保安团大牢，他们说要在腊月初一开刀……祭旗！”冷风，像刀子般灌进洞里，洞里瞬间死寂，只听见牙齿狠狠咬在一起，发出的咯咯声。腊月初一像一道冰冷的绞索，猝然勒住了所有人的咽喉。
长河哥。”红姑猛地站起，因寒冷和激动身体微微颤抖：“不能让主席血溅武宁城。
李长河沉默着，指甲深深抠进掌心，洞里压抑的气息几近凝固。良久，他才抬起布满血丝的眼：“硬冲武宁是送死，也救不出主席，我们得活下去，活得让陈耀明疼。”他抓起一块棱角尖锐的石头，狠狠在洞壁上划下深深的刻痕，发出一阵令人牙酸的摩擦声：“分头出去，砍藤条，没陷阱，找看山的乡亲，弄盐、弄粮，一粒米，一颗盐，都抠出来，给老子磨快刀，等，陈耀明的狗腿子敢进山，叫他们有来无回。”
冷水坪没有田地，只有沉默的山崖和无情的北风。最初的几天，饥饿与严寒像两条嗜血的蛇死死缠绕着这支幸存的队伍，有限的炒米吃完后，战士们嘴唇干裂出血，腹中雷动，只能拼命灌冰冷溪水，直到王小栓拎回来一只冻僵的野兔和几只瑟瑟发抖、躲在石缝里的野松鼠，这些微不足道的肉食成了燎原的星火。
“快，趁新鲜架上火烤。”红姑指挥着，油脂滴落篝火，爆出诱人的噼啪声。蜷缩在角落的铁蛋喉结剧烈滚动，他小心翼翼撕下一块焦脆的兔肉，递给身边默默削尖木桩的老战士老谢：“谢大爷，你吃！”
老谢布满皱褶的眼皮抬了抬，把肉推回去：“小娃家，长身子，多吃点。”那种声音干涩却温和：“骨头缝里榨油，才能熬过这大寒。”
铁蛋眼圈一红，看向洞里借着洞口微光默默打磨生锈大刀的李队长：“队长……咱们能等来春天吗？”