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随即抢上前去，抡圆了手臂，「啪」地一声脆响，狠狠一记耳光掴在李青萝脸上！
这一下仿佛打开了闸门。刀白凤本就因段延庆的目光和李青萝的所作所为憋了一肚子火，此刻冷着脸走上前，同样毫不留情地给了李青萝一记耳光。
甘宝宝和阮星竹互看一眼，也觉此番遭难皆有李青萝之故，心中怨愤难平，纷纷上前，各自甩了一巴掌。
只听「啪啪」几声脆响，李青萝保养得宜的俏脸瞬间红肿起来，嘴角也渗出血丝。
她被点了穴道，身不能动，口不能言，只能用一双几乎喷出火来的眼晴死死瞪着眼前这几个女子，屈辱与愤怒几乎将她吞噬。
段正淳深知他这几位旧情人个个性格刚烈，有仇必报，今日若不让她们出了这口恶气，日后还不知要闹出什么更大的风波。打几巴掌，已算是极克制的泄愤方式了。
他叹了口气，走到李青萝面前，解开了她的哑穴，语气痛心疾首：「阿萝，我对你的心意，你难道真的不明白吗？你恨我、怨我，只管冲我来便是，我段正淳绝不反抗！可你——你怎么能联合外人，使出如此毒计，来害我的家人？她们都是无辜的啊！」
李青萝哑穴甫解，咳出一口血沫，嘶声道：「我只是想要你回到我的身边！
要你永远陪着我，只陪着我一个人！我有什么错？！」
段正淳闻言，脸上掠过一丝真正的痛苦与无奈：「阿萝，若有可能，我何尝不愿与你在那曼陀山庄长相厮守，不问世事？
但我段正淳是大理的镇南王！我皇兄至今无子，社稷重担系于我身，我将来必要继承皇位，需对大理的万千百姓负责！岂能因私情而废公义？
罢了——罢了——你我情缘已尽，以后——不要再相见了。」
这番话如同最终判决，击碎了李青萝最后的希望。她怔怔地看着段正淳，眼中滔天的怒火渐渐熄灭，化为一片死寂的绝望与无尽的哀伤，两行清泪混着脸上的血污滑落。
马大元见此事已了，便示意众人尽快收拾。待大家恢复体力，收拾妥当后，他亲自护送段正淳一行人启程返回大理。
队伍之中，押解着已被废去全身武功的段延庆与岳老三。
一路之上，岳老三知道自己要被送往天龙寺，一路上骂不绝口，吼声如雷：「他奶奶的！废了爷爷的武功，还要把爷爷关到和尚庙里吃斋念佛！还不如一刀杀了老子痛快！放开我！老子宁愿死！」
而段延庆却一反常态，始终沉默不语，异常平静地配合着一切，仿佛早已接受了命运的安排，只因他心中藏着那个足以慰藉余生的秘密。
待马大元将段正淳一行人安然护送至大理皇城，段正明与段正淳兄弟二人感念其恩德，极力盛情挽留。
盛情难却，加之连日奔波确需休整，马大元与木婉清便应允暂留于大理，下榻在镇南王府精心准备的客院之中。
大理风光旖旎，苍山洱海如画，王府内亦是曲径通幽，宁静祥和。几日来，段氏极尽地主之谊，宾主尽欢然而，这般闲适的日子也仅仅过了几日。
这一日清晨，一只羽翼染尘的信鸽便扑棱棱地直飞入马大元所居的庭院，精准地落于窗棂之上，发出咕咕之声。
马大元取下绑于鸽腿上的细小竹管，倒出内藏密信，展阅之下，其眉头渐渐锁紧，沉稳的面容上掠过一丝不易察觉的波动。
他放下信纸，目光投向窗外看似平静的天空，良久，发出一声意味悠长的轻叹：「真是一波刚平，一波又起。这江湖，终究是难得片刻清净。」
一旁的木婉清见状，心中不由一紧，轻声问道：「可是中原又出了什么变故？」
马大元未直接回答，而是将那张写满密信的纸条递了过去。
木婉清接过，目光迅速扫过其上字句，她的眉头也随即微微蹙起，面