路分溪石夹烟丛，十里萧萧古树风。
马大元赶了半日路程，眼见金乌西坠，暮色四合，便思忖着寻一处落脚之地。
便在此时，一阵悠扬的钟声穿透暮霭，遥遥传来。他循声望去，只见一座古寺的轮廓在夕阳熔金般的馀晖中若隐若现，浮沉于山岚之间。
“不如就在这山寺中借宿一宿，明早再行。”他心念既定，便加快步伐。
待他赶到山门前，日头已完全沉入西山。眼前寺庙规模不小，山门巍峨，门楣上一方古旧匾额，赫然题着“身戒寺”三个大字。
寺门紧闭，已然落锁。马大元正待上前叩响门环一“吱呀”
厚重的寺门竟自内洞开！两队僧人鱼贯而出，肃然分列两旁。中央一位身披赤色袈裟、慈眉善目的白眉老僧，双手合十，卓然而立。
门外的马大元显然出乎众僧意料。很快，一位知客僧上前，合十施礼，言语温雅：“阿弥陀佛，施主从何而来？”
马大元回礼道：“贫道自中原来，欲往大理。因贪赶路程，错过了宿头，不知可否在宝刹借宿一晚？”他一身青衫，未携兵刃，形单影只。
知客僧见他气度从容，不似歹人，便引他至那白眉老僧座前禀明。
马大元这才得知，这位老僧便是身戒寺方丈五叶大师。观此阵仗，寺中似在恭候重要宾客。
五叶大师略作询问，便颔首应充，吩咐知客僧引马大元去往客寮安顿。就在马大元转身随行之际，耳畔忽闻身后传来一阵铁杖顿地的铿然之声！
他下意识回首望去—
只见山阶之上，一位身形高大、宝相庄严的老僧，手持九环锡杖，正拾级而上。其身后跟随着四名气息沉稳的僧人。夕阳最后一抹馀晖映照在他身上，宛如金身罗汉临凡。
方丈五叶大师已快步迎下台阶，合十朗声道：“阿弥陀佛！玄悲师兄远道驾临，贫僧有失远迎，万望恕罪————”
马大元随着知客僧渐行渐远，身后的寒喧之声也渐渐微弱，终不可闻。
然而，“玄悲”二字，却如石投静水，在他心中激起涟漪：“玄字辈？莫非是少林寺的高僧？这法号————似曾听闻。少林高僧，缘何会远赴这滇南古刹？”
他虽心中掠过一丝疑虑，却不想节外生枝，遂按下心思，不再深究。片刻之后，便随那知客僧步入了一处清幽雅致的客寮。
“施主请在此稍事歇息，稍后会有人奉上斋饭茶水。”知客僧合十道。
“有劳大师，多谢。”马大元亦还礼相谢。
“施主不必客气。”知客僧再施一礼，便步履匆匆地离去了。
马大元环顾这间寮房，只见陈设极为简朴，一床一几一凳而已，窗明几净，透着佛门特有的清寂之气。
他于蒲团上盘膝坐下，闭目养神。约莫过了半柱香的功夫，便有一名杂役僧人轻叩房门，躬敬地送来了清茶与素斋。
马大元静心用罢斋饭。不多时，那知客僧去而复返。
“斋饭粗陋，不知可还合施主口味？”知客僧温言问道。
“清淡可口，甚好，多谢款待。”马大元答道。
知客僧闻言颔首，临去前又婉言叮嘱道：“寺中今夜有贵客驻锡，为免无意冲撞，还请施主夜间安歇寮房，莫要随意走动。”语毕，再次匆匆离去，身影没入渐深的夜色之中。
夜色渐浓，万籁俱寂。
马大元既无事可做，亦无睡意，便于床榻之上盘膝端坐，五心朝天，缓缓运转玄功，调息入定。
清冷的月华通过窗棂，洒落在他沉静如渊的身影之上。
寺中更漏敲过三声。
原本在床榻上盘膝入定的马大元，眼睑微启，眸中精光一闪而逝。
屋外，一阵极其细微的衣袂裂空之声掠