天还没亮，营地中的众人已经醒来。
煤油灯的光从几座营帐的缝隙透出，在雪地上投下昏黄的光斑。
队员们陆续钻出睡袋，动作迅速，没有人说话。
极寒环境下的每一分热量都要珍惜，多余的动作和言语都是浪费。
胡栓子掀开营帐门帘时，外面温度至少有零下三十五度，呼出的气瞬间凝成白色冰雾，在煤油灯光下清晰可见。
“检查装备，补充热量，两刻钟后出发。”他的声音不高，但足够让每个队员听清。
营地中央，两堆篝火重新点燃，队员们在火边加热冻硬的干粮，小口喝着温水。
李默站在自己的营帐前，看着西北方向。
那里依然是一片深沉的黑暗，手中的能量探测仪指针持续指向那个方向，摆幅稳定而有力。
石磊从旁边营帐走出，脸色比昨晚更差，整夜的断续感知，几乎没怎么休息。
“司徒，早。”
他的声音有些沙哑。
“情况如何？”
李默问。
“能量读数持续上升，增速放缓了。”
石磊蹲下，看着探测仪的指针，
“污染能量呈现周期性波动。夜间是峰值，现在进入平缓期。”
他顿了顿，补充道：
“这更证实了是人为操作。自然污染扩散不会有这么规律的波动。”
李默点头，正要说什么，石磊忽然身体一僵。
“等等。”
石磊抬手示意安静。
闭上眼睛，额头三源共序图瞬间全亮。
金银翠三色光芒流转的速度明显加快，甚至在他皮肤下形成了隐约可见的光晕。
周围几个队员注意到了，都停下动作看过来。
石磊保持着这个姿势足足二十息，额头渗出细密的汗珠，那些汗珠立刻在极寒中凝成冰晶。
当他睁开眼睛时，眼神里满是震惊。
“地下……冰层下面……”
石磊的声音在发颤，
“有东西。很大的东西。”
李默立刻追问：
“什么东西？说清楚。”
“能量脉络。”
石磊深吸一口气，努力组织语言，
“能量流动网络，埋藏在冰层深处，至少三十丈以下。它们在……抽取热量，还有某种更细微的东西，可能是地脉能量或者生命场。”
他指向西北方向：
“所有脉络的流动方向都指向那里。。”
营地里一片寂静。
所有人都听懂了石磊话里的意思。
“你是说，第四使徒在冰层下面铺设了能量管道？”
胡栓子走过来，眉头紧锁，
“这怎么可能？那需要多大的工程？”
“不是物理管道。”
石磊摇头，
“是能量脉络。用污染能量侵蚀、改造了冰层深处的结构，形成能够引导能量流动的‘通道’。就像是……把冰层变成了输送能量的导线。”
他看向李默：
“司徒，我需要安静的环境做进一步探查，此过程中不能被打扰。”
“需要多久？”
李默问。
“至少半个时辰。我要把感知力沉入地下，追踪那些脉络的源头和去向。”
李默立刻下令：
“胡栓子、赵小七，安排警戒圈，半径一百步，任何人不得靠近营地中心。陈平，带人在外围巡逻。净空，你负责守在石磊身边，防止意外干扰。”
“是！”
命令迅速执行。
队员们三两口吃掉手中的食物，拿起武器散开。
营地里只剩下李默、石磊和净空三人。
石磊盘膝坐在雪地上，闭上眼睛，双手结成一个奇异的手印，在长安期间，他从上古知识中领悟的，能辅助集中精神、放大感知