中央的景象吸引。
在那里，一株无法用语言形容的巨树拔地而起，树干直径超过二十丈，高度直达二百丈高的洞顶。
树皮呈晶莹剔透的翡翠色，内部似乎有液体般的能量在流动。
树冠展开，覆盖了大半个溶洞，每一片叶子都像是最纯净的绿宝石雕刻而成，散发着温暖的生命气息。
更神奇的是，巨树的根系直接插入溶洞地面下的温泉池中。
池水咕嘟冒着气泡，热气蒸腾，水面漂浮着发光的莲花状植物。
“凤凰木。”
石磊喃喃道，
“上古记载中的‘生命之树’。这不是植物学意义上的凤凰木，是上古文明对某种能量聚合体的称呼……没想到真的存在。”
陈平已经看呆了：
“老天爷……这树得长了几千年吧？”
“可能更久。”
石磊走向巨树，在距离树干还有十丈时停住了，那里有一道看不见的屏障，手按上去能感觉到柔和的阻力。
屏障上突然浮现出淡金色的符文，组成了几行上古文字。
“这是……守序者留下的防御机关。”
石磊解读着文字，
“‘文明守护者，欲进生命之源，须解平衡之问。水自东来，温八十二度，每息三斗。西有寒泉，温九度，每息一斗。二者汇于中池，欲持池温四十五度，东西分流几何？’”
徐铭立刻掏出炭笔和本子开始计算：
“东边温泉八十二度，流量每息三斗；西边寒泉九度，流量每息一斗；混合后要求四十五度……这是个热量平衡问题。”
他快速列着算式：
“设东泉分流比例为x，那么东泉实际贡献流量为3x斗，西泉为1(1-x)斗？不对，等等……东西泉是汇入同一个池子，问题是‘东西分流几何’，意思是东西两股水要在汇入前先分流一部分？”
石磊重新看了一遍文字：
“‘水自东来’、‘西有寒泉’、‘二者汇于中池’……东西两股水源，各自有一部分汇入中池，另一部分分流到别处。我们需要计算出该分流多少，才能让中池温度保持在四十五度。”
他走到屏障前，仔细观察。
屏障上的符文下方，出现了两个水晶般的控制杆，一个标注着东泉图案，一个标注着西泉图案。
控制杆可以左右滑动，旁边有刻度。
“看来需要手动调节分流比例。”
李默说。
徐铭已经算出了第一版结果：“假设总混合水量不变，东泉贡献热量82x3x，西泉贡献9x1(1-x)，混合后温度应等于总热量除以总水量……让我再想想。”
他陷入了复杂的计算。
石磊却走到温泉池边，蹲下身，用手试了试水温；又走到另一侧的寒泉，同样试了水温。
“徐铭，别只算数字。”
石磊说，
“你看这些植物。”
他指着池边生长的发光蕨类：
“东泉这边，蕨类生长旺盛，叶片饱满；西泉那边，蕨类稀疏，叶片较小。中池周围的蕨类，长势介于二者之间，这说明中池的水温一直维持在某个适宜这些植物生长的范围。”
徐铭一愣，随即恍然大悟：
“你是说……我们可以通过观察植物的生长状态，反推水温？”
“对。这些植物是上古文明特意种植的‘温度指示器’。”
石磊走向中池，仔细观察池边的蕨类，
“叶片长度、密度、发光强度……都在传递信息。”
他闭上眼睛，额头印记亮起，读取植物中蕴含的信息，那是上古文明赋予这些植物的特殊功能，就像活体的温度计。
片刻后，石磊睁开眼睛：