的缝隙缓缓张开，一条直径3丈方圆的巨大隧道呈现出来。
在火把跳动的光芒中，隧道里几辆造型奇特的金属平板车逐渐显露轮廓。
陈平举着火把凑近，惊讶道：
“司徒，这车好生古怪！有轮子，却卡在铁槽里；有座位，座位下头还有脚蹬子！”
李默快步上前，目光扫过两丈长的车身、排列整齐的靠椅，最后定格在那排脚踏板上。
一个熟悉至极的画面猛地撞进脑海——健身房里整齐排列的动感单车。
他眼睛一亮，伸手按了按脚踏板，又俯身查看连接轮轴的链条与齿轮结构。
“这不是载货的板车，”
李默直起身，语气带着发现新事物的笃定，
“这是用人脚力驱动的轨道车。你们看，脚蹬带动链条，链条带动齿轮，齿轮再驱动轮子在铁轨上跑。原理……原理和我在长安见过的西域奇器图册上的‘自走车’相似，只是更大，能坐更多人。”
赵顺蹲下摸了摸锈迹斑斑的链条：
“这能走得动？怕不是锈死了。”
“试试便知。”
李默指向两名士兵，
“你们俩，上车蹬蹬看。”
两名士兵爬上靠椅，双脚踩上踏板用力。
起初链条纹丝不动，只发出艰涩的摩擦声。
其中一人涨红了脸：
“司徒，蹬不动！锈住了！”
“下来，先清理。”
李默挽起袖子，亲自用布擦拭链条上的积垢。
黑色的油泥和锈屑簌簌落下。
徐铭见状，从随身的工具包里掏出一个小瓷瓶：“用这个，保养星火铳的枪油，润滑最好。”
清油滴入链节，渗进齿轮缝隙。
李默再次示意士兵尝试。
这一次，脚蹬缓缓动了起来，虽然仍有些滞涩，但轮子毕竟随着链条的牵引开始转动，在金属槽内发出“咯啦咯啦”的滚动声。
“有门儿！”
陈平兴奋地拍腿。
继续加油、反复踩踏。
半柱香后，当士兵再次发力时，链条忽然发出顺畅的“唰啦”声，轮子轻快地滚过轨道，整个平板车竟向前滑行了一小段。
“轻了！轻多了！”
蹬车的士兵惊喜地喊道，
“现在好像……好像踩在抹了油的斜坡上，不怎么费劲！”
李默仔细观察车轮转速，心中估算了一下：
“两人蹬车，速度应当不慢。而且可以轮换，每两人蹬一刻钟，其他人歇息，如此往复，既能持久，又不至疲乏。”
他立即安排：
“所有人听令：四人一组，清理养护所有车辆。一炷香后，装备物资装车，我们蹬车前进！”
隧道里顿时忙碌起来。
刮锈的“嚓嚓”声、注油的“嘀嗒”声、车轮试转的“辘辘”声交织成片。
两刻钟后，三辆平板车整齐排列在轨道上，每辆车载着四名士兵及部分物资。地行舟则蒸汽充盈，跟在队尾。
“出发！”
李默一声令下，第一辆车上两名士兵同时蹬踏。
车轮缓缓启动，随即速度明显提升，沿着轨道平稳滑出。
后续车辆依次跟进，车轮滚过金属槽的规律声响在隧道中汇成一片流畅的节奏。
陈平在车上回头望了一眼飞速后退的隧道壁，又看看前方稳健引路的第一辆车，忍不住感慨：
“乖乖，这比撒腿跑快多了！还省力气！”
果然，原本需要全军拼力急行两个时辰的七十里隧道，这次只用了半个时辰。当车队缓缓减速时，前方隧道尽头已清晰可见。
一个直径两丈的圆形井道映入眼帘，银灰色的上古合金井壁泛着冷光，每隔一段便有一圈符文静静散发着幽蓝的微光。
李默抬手示意停车。
车轮刹停