但——”
他顿了顿，声音转冷：
“若是为了一己私利，阻挠为国选才……朕，不答应。”
王珪等人浑身一颤，慌忙低头。
“今日朝会到此。”李世民起身，“李相、长孙公、房公、魏公留一下。其余人，散朝。”
“恭送陛下——”
百官躬身。
待李世民转入后殿，大殿中的压抑瞬间爆发。
官员们三三两两聚在一起，议论纷纷。
目光不断瞟向郑元礼，瞟向李默，瞟向长孙韬。
关陇集团的官员们脸色铁青，聚在长孙韬身边。
“长孙公，这郑元礼竟敢……”
“山东那群土包子，反了天了！”
“定是李默许了他们好处！”
长孙韬抬起手。
议论声戛然而止。
这位老宰相面色平静，但眼底深处，寒光凛冽。
他看了一眼远处正与郑元礼低声说话的李默，又看了看面色复杂的崔弘度等人。
什么也没说。
转身，朝后殿走去。
步履依旧稳健，但袍袖下的手，已攥成拳。
后殿，偏厅。
李世民已换上常服，坐在榻上饮茶。
李默、长孙无忌、房玄龄、魏征四人分坐两侧。
气氛比大殿上更凝重。
“都说说吧。”李世民放下茶盏，“今日这一出，你们怎么看？”
长孙无忌率先开口，语气平淡：
“郑元礼越级言事，有失体统。科举改革纵有道理，也当徐徐图之，岂能当庭鼓噪，煽动舆情？此风不可长。”
绵里藏针。
直接把郑元礼的行为定性为“煽动”。
李默正要开口，魏征却先说话了。
这位以直谏闻名的老臣，今日难得语气温和：
“陛下，老臣倒觉得，郑元礼说得在理。老臣出身寒微，深知寒门仕进之难。如今朝中，五品以上官员，十之七八出自关陇、山东等大族。长此以往，恐非国家之福。”
他看向长孙无忌：
“长孙公，老夫并非针对关陇。只是治国之道，贵在平衡。一家独大，终非长久之计。李相新政，若能广开才路，让天下英才皆有报国之门，实乃社稷之幸。”
房玄龄沉吟片刻，也道：
“陛下，臣以为科举改革可行，但须稳妥。新科增设，可先于国子监设学试点，观其成效，再推广全国。至于扩招寒门……可逐年增加名额，给世家一个适应过程。”
老成谋国之言。
既支持改革，又顾及现实阻力。
李世民看向李默：“李相，你的意思呢？”
李默躬身：
“臣以为房相所言极是。改革宜缓不宜急，但方向不可动摇。今日郑元礼当庭支持，虽显突兀，却也说明——新政并非臣一人之见，而是有不少有识之士，早已思变。”
他顿了顿，补充道：
“山东士族此次表态，或许……是看到了朝廷改革的决心。”
这句话意味深长。
长孙无忌的眼皮跳了一下。
李世民笑了。
笑得高深莫测。
“好，那就按房公说的办。新科先试点，寒门名额逐年增。具体细则，政事堂再议。”
他摆摆手：
“都退下吧。”
“臣等告退。”
四人行礼退出。
李府，书房。
郑元礼坐在客座上，手心的汗还没干。
崔弘度和卢怀慎也在。
三人看着李默，等待他的评价。
“郑兄今日，胆气过人。”李默亲自为他斟茶，“这一番话，可谓石破天惊。”
郑元礼苦笑：“李相莫要取笑。下官现在回想，还在后怕。那王珪的眼神，简直要吃人。”
“怕