细雨绵绵，长安城的青石板路泛着湿漉漉的光。
平康坊的酒楼雅间里，几个商人模样的男子正低声交谈。
“听说了吗？李相改革盐铁，背后可是大有文章。”
一个胖商人神秘兮兮地说。
“什么文章？”
其他人凑近。
“你们想啊，盐价降了两成，谁最高兴？”
“当然是老百姓。可谁最赚钱？”
“苏婉儿的丝路商盟，现在包揽了长安七成的盐运！”
众人恍然大悟的样子。
“不止呢。我有个亲戚在工部当差，他说新式汲卤车的零件，都是商盟下的工坊造的。”
“还有那些四轮马车”
“这么说”
“李相改革是假，给自家商盟谋利是真？”
“嘘——小声点！”
类似的对话，在长安城的茶楼、酒肆、商会中悄然流传。
三天后，谣言传到了军方。
左武卫大将军府，程咬金正在擦拭他的马槊。
副将走进来，欲言又止。
“有话就说，有屁就放！”
程咬金头也不抬。
“大将军末将听到些传闻。”
“关于李相”
“李默？他怎么了？”
副把听到的谣言说了一遍。
“放屁！”
“李默在安西时，老子亲眼看他怎么带兵的！打仗缴获的钱财，他分文不取，全分给将士！他会贪这点小利？”
“可是传言说得有鼻子有眼”
“那是有人眼红！”
“再让老子听见你们传这些，军棍伺候！”
副将吓得退下。
但谣言不止在一个地方传。
右骁卫、左骁卫、甚至禁军中，都开始有风声。
“商盟用低于市价三成的价格承包盐运”
“铁矿的新式冶炼炉，只有商盟的工坊会造”
“李相和苏婉儿，可不只是主仆关系”
第五天，谣言传到了宫里。
两仪殿，李世民批阅奏折的间隙，随口问身旁的太监：
“近日宫外可有什么新鲜事？”
“回大家，倒也没什么就是有些闲话。”
“什么闲话？”
“关于李相的。”
“说。”
太监把听到的转述了一遍，小心翼翼。
“还有谁听到这些？”
“不少大臣都在议论听说军方也有人传。”
“知道了，下去吧。”
太监退下后，李世民独坐殿中，手指轻敲御案。
他没有完全相信。
但也没有完全不信。
李默和苏婉儿的关系，他早就知道。
商盟的势力，他也清楚。
这个念头一闪而过，又被压下。
“传李默进宫。”
他最终下令。
一个时辰后，李默来到两仪殿。
“臣参见陛下。”
“平身。”
“李爱卿，盐铁改革推行得如何了？”
“回陛下，巴蜀盐井已全面推行新法，产量提高四成。”
“太原铁矿的改革方案，臣正在拟定。”
“甚好。”
“朕听说，改革中用到的很多器具，都是商盟提供的？”
“是。商盟下有诸多工坊，能快速制造所需器具。”
“且价格比市价低两成。”
“哦？为何低两成？”
“因为量大。”
“商盟一次下单就是数百套，工坊成本自然降低。”
“这部分利润，商盟没有赚，全让利给了朝廷。”
“这是所有采购的详细账目，请陛下过目。”
李世民接过，仔细查看。
每件物品的单价、数量、总价，供货工坊，甚至工匠的工钱