手相救，或是欲在陛下面前抛布李默的假讯，引他们步入歧途。
“我去天牢见他。”苏瑶忽抬眸，语声斩钉截铁，“他求见陛下，无非是贪生畏死。我以活命为饵与他交易，或能套出李默的线索——哪怕只有片言只语，也绝不能放过。”
“万万不可！”慕容珏急声阻拦，上前一步攥住她手腕，掌心力道透着焦灼，“沈昭远已是穷途末路，什么事都做得出来。天牢守卫虽严，他若暗藏歹心，纵是银针也难防。何况他对你积怨甚深，相见必出言辱没，甚至动手伤人！”
苏瑶轻轻抽回手腕，从药箱中取出个银质小盒，盒盖轻启，七根寸许银针整齐排列，泛着冷光：“我身为医者，银针既能救人，亦能防身。他绝食自残，气血虚耗，脉象必乱，我一搭便知他是否说谎。李默是翻案关键，若他真有线索，刀山火海我也得去。”
三皇子沉吟半晌，终是颔首：“苏姑娘所言在理。沈昭远是联结张承业与李默的唯一线索，断不可失。这样，我与你同往天牢，以皇子身份镇场，他不敢造次。同时，我即刻遣人密赴苏州，联络陈敬之后人，查清李默踪迹。”
慕容珏见二人意决，不再强阻，解下腰间玉佩递过——羊脂白玉雕着狼头图腾，触手温润。“持此玉佩，天牢指挥使是我的旧部，见玉自会周全。若遇异动，捏碎玉佩，他即刻便会带人驰援。”
苏瑶接过玉佩攥在掌心，暖意透过玉质传至心底，她向慕容珏颔首致谢，转身入内室换了身青色劲装，银针刺入袖中暗袋，又取了安神散与止血药各一瓶，诸事妥当后，才随三皇子踏出瑶安堂。晨雾未散，药圃清香裹着寒意，漫过衣袂。
天牢深处，阴潮之气裹挟着铁锈、霉斑与淡腥，直钻鼻腔。沈昭远被囚于最内天字一号牢房，青石板砌成的墙壁密不透风，仅顶窗漏进一缕微光，昏昏暗暗。他蜷缩在角落，额角凝着未干血渍，乱发覆面，难辨神情。
“沈昭远，有人探视。”狱卒沉重的铁门拽开，发出“吱呀”裂帛般的声响，在死寂中格外刺耳。
沈昭远缓缓抬首，乱发间一双眼先是茫然，触及牢门外的苏瑶时，骤然迸出惊色，随即化为蚀骨怨毒：“苏瑶？你是来看我笑话，还是来逼我招供的？”语声沙哑如破锣，显是绝食撞墙后，已是油尽灯枯之态。
苏瑶立在牢门外，身影沐着微光，语气平静无波：“我来与你做笔交易——道出李默下落，我保你性命无虞。”
“李默？”沈昭远先是一怔，随即嗤笑出声，牵动额角伤口，疼得倒抽冷气，五官拧成一团，“你果然在查他！老院判那本手札，给了你线索？”
“看来你确实知晓他的踪迹。”苏瑶从袖中取出个瓷瓶，平抛入牢中，沈昭远下意识接住。“此乃安神散，温水送服，可解你额角伤痛，亦能清明神智。想清楚——说清李默所在，我向陛下求情，免你死罪，贬为庶人，至少能苟全性命。”
沈昭远摩挲着瓷瓶冰滑的瓶身，眸中翻涌着挣扎。他岂不知张承业绝不会救他，眼前苏瑶，是唯一的活命机会。可他更清楚，一旦吐露李默下落，张承业的势力遍布天下，纵是贬为庶人，也难逃追杀。
“我凭何信你？”沈昭远抬眸，怨毒中掺着几分戒备，“你恨我入骨，巴不得我死无葬身之地，怎会为我求情？”
“我恨你，但我更要为父亲洗冤。”苏瑶语声铿锵，字字如钉，“李默是当年关键证人，唯有找到他，方能拿到张承业走私铁证。只要你道出他的下落，过往恩怨暂且不论，我以医者操守立誓，更以苏鸿之女的身份立誓——保你活命。”
三皇子适时上前一步，龙章凤姿自带威严，语声沉肃：“沈昭远，苏姑娘之言，亦是本王之意。你若如实招供，本王愿为你作保，陛下必会从轻发落。”
沈昭远望着苏瑶澄澈却坚定的眼眸，又瞥了眼三皇子不容置喙的神情，终是松