紫檀木匣都被震得微微颤动，“你且说清楚，何为临终诊断？我父亲当年分明是在天牢中……”话至半途，她忽然顿住，喉间涌上一股腥甜，十年间坚信的“饮恨而终”，竟可能藏着更残酷的真相。
那吏目姓周，是陈吏目心腹，他压低声音，凑上前来：“当年苏大人被诬通敌，打入天牢不过三日便‘病逝’，太医院存档的诊断记录写着‘急染时疫，暴毙而亡’，签字画押的是时任院判张慎。可陈吏目当年是太医院的学徒，专司档案归档，他亲眼见过原始诊断记录，上面分明写着‘中奇毒而亡’，签字的更是老院判，绝非张慎！”
慕容珏脸色骤沉，周身寒气凛冽如冬雪：“张慎乃是张承业的远房堂兄，当年正是靠着张承业的举荐才坐上院判之位！如此说来，苏伯父根本不是病逝，而是在天牢中被人下毒谋害，连最后的诊断记录都被张慎篡改，妄图将真相永远掩埋！”
苏瑶的身子剧烈一晃，伸手死死扶住案角，指节因用力而泛白，紫檀木的纹路深深嵌进掌心，尖锐的痛感让她勉强保持清醒。十年了，她无数个寒夜梦回，都以为父亲是在天牢中不堪受辱，含冤自绝，却从未想过父亲是被人悄无声息下毒害死，连临终的真相都被篡改得面目全非！一股彻骨寒意从脚底窜上头顶，冻得她牙关都微微打颤，唯有眼底翻涌的怒火，烧得心口滚烫。
“陈吏目为何隐忍十年，直至今日才肯吐露实情？”慕容珏沉声问道。他深知太医院身处皇城腹地，一言一行皆如履薄冰，若无十足把握与契机，绝无人敢触碰这桩牵涉前朝重臣的旧案。
周吏目从怀中掏出一枚铜制令牌，双手奉上，令牌上“太医院院判”五个篆字苍劲有力，边缘因常年摩挲而泛着包浆：“这是老院判临终前亲手交予陈吏目的，说若有朝一日苏家冤案有昭雪之望，便持此令牌前往太医院密室，调阅档案备份。老院判说，当年他已知苏大人蒙冤，暗中留存了一份原始诊断记录，藏于密室档案柜最深处，唯有此令牌能开启。”
苏瑶接过令牌，指尖触到那冰凉而温润的铜质，恍惚间仿佛触到了老院判当年的温度。父亲与老院判相交莫逆，常在家中对饮，她曾无数次见过这枚令牌摆在父亲的案头。闭眼片刻，老院判临终前的模样在脑海中浮现——枯槁的手紧攥着令牌，浑浊的眼中满是对好友的愧疚与对真相的执念，那是跨越十年的坚守。
“我们此刻便去太医院。”苏瑶睁开眼，眼底的泪水已尽数敛去，只剩寒潭般的坚定，“父亲的冤屈，已等了十年，不能再迟一刻。”
慕容珏颔首，对周吏目道：“劳烦先生引路。秦风，带四名暗卫守在太医院外围，若见张府或沈府的人异动，不必请示，直接拿下。”他转头看向苏瑶，见她脸色苍白如纸，不由上前一步，温热的手掌轻轻扶在她臂弯，“莫急，有我在，定能取到档案，还苏伯父一个清白。”
太医院坐落于皇城东侧，朱红大门上悬着“太医院”三字鎏金匾额，字体遒劲，在晨光中泛着沉敛的光泽。门侧两名身着绿袍的院吏垂手侍立，神色肃穆如松。周吏目上前出示腰牌，低声与守门院吏说了几句，那院吏目光在慕容珏与苏瑶身上逡巡，面露难色——慕容珏虽掌禁军兵权，但太医院直属内务府，非诏不得擅入。
“怎么？慕容大人奉旨查案，尔等也敢阻拦？”秦风上前一步，腰间佩刀的刀柄在阳光下闪着寒芒，声如洪钟，震得守门院吏耳朵发麻。那院吏见状，哪里还敢多言，忙躬身行礼，侧身放行，连大气都不敢喘一口。
踏入太医院，一股厚重的药香扑面而来，不同于瑶安堂的清新雅致，这里的香气混杂着人参、当归、鹿茸等名贵药材的气息，沉郁而绵长。庭院中植着数株古银杏，金黄的叶片落了满地，如铺金毯，几名学徒蹲在廊下晾晒药材，见慕容珏一行人气势凛然，皆好奇抬头打量，又慌忙低下头去。
周