雨，塌了半间厢房，怕是不大好走。”
苏瑶抬眼打量，青灰色的砖墙高达三丈，墙头上爬着枯黄的藤蔓，砖缝里钻着几株倔强的狗尾巴草。十年前苏家被抄那日，她裹在老仆怀里路过这里，远远望见父亲被押着从大门走出，镣铐磨得手腕渗血，脊背却挺得像院中的青松，连头都没低一下。
“李总管，十三年前负责粮仓监查的是苏鸿苏大人，你可有印象？”慕容珏接过秦风递来的图纸，指尖点在标注着“西偏院”的位置，“他当年在这里查过漕粮掺假案，我们要去西偏院看看。”
李大人脸上的笑僵了一瞬，眼神慌乱地避开苏瑶的目光，手不自觉地攥紧了袖管：“苏大人啊……年代太久，老奴记不清了。那年我还只是个管库房的小吏，哪敢过问上官的事。西偏院确实荒了好些年，去年大雨冲塌了厢房，里头除了杂草就是碎砖，怕是没什么可查的。”
苏瑶上前半步，目光落在他袖口沾着的草屑上——那是鬼针草的碎叶，叶边带刺，只长在阴暗潮湿的密道入口，寻常庭院里绝无此物。“李总管既记不清了，或许认得这个。”她从怀中摸出那半块烧黑的木牌，炭痕下的刻纹隐约可见，“这是从张承业西郊毒圃里找到的，上面的记号，跟当年父亲查抄的掺假漕粮麻袋上的，分毫不差吧？”
李大人的脸瞬间褪尽血色，后退时脚跟撞到廊柱，发出“咚”的闷响。“我……我真的不知道！”他话没说完，秦风已上前一步，铁钳般的手扣住他手腕，指节用力便卸了他关节：“慕容大人，这老东西有鬼！方才我去西偏院探查，墙角的杂草有新近踩踏的痕迹，砖缝里还留着半块没烧完的油布！”
慕容珏冷声道：“带他一起去西偏院，若敢耍花样，按通敌罪处置。”
西偏院果然荒颓不堪。院中的青石板路裂着指宽的缝，缝里钻出半人高的狗尾草，几间厢房的门窗烂得只剩木框，阳光从破洞漏进来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着霉味与尘土气，还混着一丝若有似无的烟火气——显然不久前有人来过。李大人被秦风按在地上，膝盖磕着碎石，疼得龇牙咧嘴，头却埋得极低。
“父亲的手札里写过，密道入口在最里间厢房的佛龛后。”苏瑶走到靠北的厢房，墙角果然立着个积满灰尘的佛龛，龛里的观音像缺了半边脸，漆皮剥落处露着木头的原色。她伸手推了推佛龛，纹丝不动，再细看时，佛龛底座的青砖比周围的新些，砖缝里的灰都是松的。
慕容珏上前，一手扶住佛龛，另一手扣住青砖边缘，指节发力便将青砖抽了出来——那砖足有十余斤重，他却只费了三分力。砖下露出个碗口大的铁环，拉起铁环时，石板“吱呀”一声缓缓掀开，一股潮湿的冷风夹杂着河腥气涌了上来，吹得烛火直晃。
“点上火把。”慕容珏对秦风吩咐道，转头看向苏瑶，“里面可能有危险，你在上面等我。”
“不行，我必须进去。”苏瑶从药箱里摸出火折子，“这密道是父亲查案的关键，里头或许有他留下的线索。何况我识得毒草机关，万一遇上险境，也能搭把手。”她不等慕容珏再劝，弯腰便钻进洞口，裙摆被洞边的荆棘勾住，划开道寸许长的口子，渗出血珠也浑然不觉。
慕容珏无奈，只得举着火把紧随其后。密道狭窄，仅容一人侧身通过，墙壁上渗着水珠，火把的光映在上面，晃出细碎的光晕。走了约莫半柱香功夫，前方突然开阔——竟是个丈许见方的石室，石桌石凳俱全，角落里堆着几个盖着油布的木箱，空气中飘着淡淡的墨香与霉味。
“这石室像是有人长期待过。”慕容珏用火把照了照墙壁，上面有淡淡的烛火熏痕，“你看这石桌边缘，有磨出来的凹槽，像是经常用来记账。”
苏瑶走到石桌前，指尖抚过积灰的桌面，待拂去灰尘，密密麻麻的刻痕便露了出来——竟是些药材名录，“养魂草”三个字刻得