“太子未除”四字，心中一紧——原来他们的目标不仅是医案，还要除掉林砚，断绝三皇子的左膀右臂。
“这些人是京城来的。”慕容珏看着密信上的暗号，眉头紧锁，“这种暗号是禁军专用的，‘寒鸦’极有可能是朝中的禁军将领。”他走到苏瑶身边，看着她怀中的医案，眼中满是担忧：“医案是关键，‘寒鸦’不会善罢甘休，我们必须加快行程，尽快回到京城，将此事禀报陛下。”
就在这时，船尾突然传来秦风的惨叫：“将军！医女！船底漏水了！”众人连忙跑到船尾，只见船底被凿开了个大洞，河水正源源不断地涌进来。沈石脸色一变：“是刚才的死士凿的！船底有暗格，里面有备用的堵漏工具，我去拿！”他刚要转身，就见一艘快船又靠了过来，船上的死士手中拿着火把，显然是要烧船。
“我去堵漏！你们挡住他们！”苏瑶大喊道，拿起沈石递过来的工具，钻进船底的暗格。暗格内狭小逼仄，满是油污和蛛网，苏瑶蹲下身，用木塞堵住洞口，再用桐油灰密封。洞外的厮杀声、兵器碰撞声不绝于耳，她知道，外面的人在用生命保护她和医案，手中的动作愈发迅速。
刚堵好漏洞，就听到暗格外传来沈石的一声闷哼。苏瑶心中一紧，连忙钻出去，只见沈石倒在甲板上，胸口插着支弩箭，鲜血染红了粗布长衫。“沈叔！”苏瑶扑过去，将他抱在怀中，指尖搭在他的脉上，脉象已微弱如丝。
“少主……”沈石艰难地睁开眼，从怀中掏出个布包递给她，“这是……夫人当年……交给我的……盐铁司账册……副本……藏在……百草堂的……地砖下……”他喘了口气，目光望向京城的方向，“替……替苏将军和夫人……报仇……”话音未落，他的头一歪，永远地闭上了眼睛。
“沈叔！”苏瑶的眼泪夺眶而出，她想起沈石刚见到她时的哽咽，想起他说等了十三年只为报仇，心中的悲痛与愤怒交织在一起。慕容珏走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，眼中满是沉痛：“沈石是条汉子，我们定会为他报仇。”他挥刀劈向最后几名死士，刀光如怒，带着无尽的杀意。
解决完所有死士后，众人将沈石的尸体安置在船舱内，林砚为他盖上件干净的长衫，少年的眼中满是泪水：“沈叔是为了保护我们才死的，我一定会查明‘寒鸦’的身份，为他和所有被害死的人报仇。”苏瑶打开沈石留下的布包，里面果然放着盐铁司的账册副本，上面详细记录了当年“寒鸦”与藩王勾结，贪墨盐铁税款的证据。
漕船继续前行，甲板上的血迹已被河水冲刷干净，却冲不散众人心中的悲痛。苏瑶坐在沈石的尸体旁，手中握着账册和医案，心中的信念愈发坚定。她知道，“寒鸦”在朝中势力庞大，甚至能调动禁军死士，想要揭穿他，必须步步为营，稍有不慎就会万劫不复。
傍晚时分，漕船抵达京城码头。刚靠岸，就见秦风的手下匆匆跑来：“将军！医女！宫里传来消息，陛下病重，召你们即刻入宫！”苏瑶心中一紧，陛下的身体一向硬朗，突然病重，恐怕与“寒鸦”有关。她将账册和医案交给林砚：“你先回东宫，将这些东西藏好，我和慕容将军入宫看看情况。”
皇宫的御书房内，气氛凝重。皇帝躺在龙榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱，太医院的院判正跪在地上，浑身颤抖：“陛下是中了‘牵机引’的慢性毒，臣……臣无能，无法解毒……”苏瑶走到龙榻前，指尖搭在皇帝的脉上，脉象与医案中记载的“牵机引”中毒症状完全一致，只是毒性已深入骨髓，若再晚来一步，就回天乏术了。
“院判大人不必惊慌。”苏瑶从药箱里取出银针，快速扎在皇帝的穴位上，“我有解药的配方，只要找到所需药材，就能解毒。”她报出一串药材名称，其中“冰蟾”和“百