大理寺天牢的晨雾浓似化不开的墨，裹着霉腐与铁锈的气息从青石缝中渗溢，砭骨的寒直往人骨缝里钻。苏瑶提药箱踏过狱门时，指尖触到的铜环凝着彻夜霜华，慕容珏玄袍垂落，袍角扫过阶前薄霜，两道浅痕如界，将周遭窥探的阴鸷目光尽数隔绝。他肩背挺拔如松，掌心按在腰间佩剑，沉默间自有千钧威势。
“姑娘，将军，这边请。”领路狱卒腰杆绷得如拉满的弓，声音却藏着难掩的颤意。昨夜沈昭远疯供、皇陵据点告破的消息已遍传天牢，谁都知晓这素衣女子掌着能掀翻朝堂的铁证，更有镇国将军为盾，半分不敢轻慢。转过两道幽暗回廊，前方牢房传来断续痛哼，如寒风裂笛，正是苏玲儿的声息。
苏瑶脚步微滞，药箱铜锁轻撞膝头，一声脆响惊起檐下寒雀。她垂眸见鞋尖沾着的枯草，忽忆及十三岁桃花宴——苏玲儿偷换了她的藕荷罗裙，攥着她绣的兰草香囊，怯生生躲在她身后，发间还别着她摘的粉桃：“姐姐，他们笑我庶出，只有你待我好。”那时少女眼尾含怯，眸中是纯粹的依赖，谁曾想十年光阴，竟养出那般蚀骨的阴毒。
“在想从前？”慕容珏声线沉如古寺铜钟，指尖轻触她手腕，暖意透过素袖传来。他无需多言，已窥破她眼底翻涌的怅惘。“路是她选的，与你无尤。”苏瑶抬眸时，正撞进他深潭般的眼眸，那关切不含半分说教，唯有全然的懂。她颔首，推开药箱搭扣，银针锦盒轻响，前方痛哼竟戛然而止。
牢房内景象惨不忍睹。苏玲儿蜷缩在稻草堆中，囚服被冷汗浸得如拧干的抹布，贴在枯瘦的身上。昔日光洁的脸颊泛着青灰，唇瓣干裂如老树皮，渗着血珠。听闻脚步声，她猛地抬眼，浑浊瞳孔先掠惊恐，旋即爆发出贪婪的光，如溺水者见浮木，挣扎着要起身，却被毒性反噬，刚撑起半截身子便重重摔落，稻草堆扬起呛人的灰。
“苏瑶！苏姐姐！”她嘶喊着，声音撕裂如破帛，满是涕泪，“我知错了！我真的知错了！求你救我！求你！”她扑向铁栅，却被锁链拽得趔趄，手腕磨出鲜血也浑然不觉，只睁着那双曾顾盼生辉的眼，死死黏着苏瑶手中药箱，“你是神医，你定有解药！我愿为奴为婢，任你差遣！”
苏瑶立在牢外，指尖抚过银针盒上缠枝纹，目光冷扫她周身毒象——指甲乌青，颈侧泛着紫斑，呼吸间裹着苦杏仁的腥甜，正是她早年研制的“牵机慢”。此毒乃苏玲儿偷医案残页私配，本欲暗害她，却误投自己安胎药中，如今毒发，恰是自食恶果。
“救你？”苏瑶声如碎冰，落在苏玲儿滚烫的哀求上，“去年冬寒，你将‘寒骨散’掺进乞儿粥中，三十余条人命冻毙街头，只为栽赃瑶安堂时，怎未想过救他们？上月你盗走先父‘金针度厄’秘方，售与江湖邪医，致三位孕妇血崩而亡时，怎未想过救她们？”字字如刃，直刺要害。
每一字落下，苏玲儿脸色便惨白一分，最终青灰面颊竟染死色。她张唇欲辩，毒性却骤然翻涌，剧痛攫住全身，身子蜷缩如虾，牙齿咬得咯咯作响，额角青筋暴起如蚯蚓。慕容珏递过素帕，苏瑶未接，只从药箱取来瓷瓶，倒出三粒深褐药丸，掌心托着，药香清冽。
药香穿栅而入，苏玲儿目光瞬间黏住药丸，喉结疯狂滚动：“是‘护心丹’！是缓解毒性的护心丹！”她膝行至栅前，额头重重磕向青石，“苏瑶，我给你磕头！千磕万磕！只要救我，我愿做牛做马！”额头撞得血痕累累，她却似不觉痛，眼中只剩对生的贪婪。
苏瑶看着她卑微丑态，心底无半分快意，只余彻骨寒凉。她晃了晃掌心药丸：“此三粒可缓三日剧痛，若要根治，需‘冰魄草’为引，此草唯我瑶安堂后院独有。”话音顿转，眸中寒芒乍现，“我可赠解药，亦可求陛下免你死罪，但你需说实话——你与张承业、二皇叔如何勾结？先父被诬，你扮演了何角色？”
“张承业……二皇叔……