”苏玲儿用力点头，转身收拾药篓时，脚步竟轻快了几分。春桃凑至苏瑶身侧，低声道：“姑娘，真要信她？”苏瑶轻叹：“她若仍怀异心，不必主动揭发王坤。予她一个机会，亦是予她一条回头之路。”
慕容珏携秦风赶至东仓时，王坤正指挥兵士搬运粮袋。见慕容珏到来，他连忙趋步上前躬身行礼，脸上堆起谄媚笑容：“镇北侯大驾光临，不知有何吩咐？”慕容珏目光扫过那些粮袋，见袋口封条崭新，绝非久储之粮，心中顿时起疑：“本侯听闻近日有流民逃荒，特来查验粮仓储备，以备朝廷赈灾之用。”
王坤眼神闪烁，连忙道：“粮仓储备充盈，足供京城百姓三年之需，侯爷尽可放心。”说着便要引慕容珏查看账本。慕容珏却径直走向一堆粮袋，拔剑挑开袋口——袋内并非粮食，竟是沙土混杂少量陈米，散发着霉腐之气。
“这便是你所言的‘储备充盈’？”慕容珏声线冰寒，佩剑剑锋抵在王坤颈间。王坤吓得双腿一软，瘫倒在地：“侯爷饶命！是……是二皇叔指使！他言若他日起事，便以假粮充真粮，令百姓误以为朝廷无粮，引发暴动！”秦风上前一步，厉声道：“真粮何在？”
“真粮……真粮被运至城西废弃窑厂！”王坤哆哆嗦嗦道，“那里是黑面医的据点，二皇叔言将真粮藏于此处，起事之后犒劳私兵。”慕容珏眼中闪过厉色：“秦风，带人擒下王坤，即刻前往废弃窑厂夺回真粮！”秦风领命，率数名暗卫押着王坤离去，慕容珏则留于东仓清点假粮——整整十万石，占东仓储备近半。
与此同时，苏瑶携春桃、苏玲儿及瑶安堂药工至城郊山谷。此谷两侧山势陡峭，中间一溪穿流，正是施行“草木蒸腾法”的绝佳之地。禁军已掘好引流沟渠，苏瑶指挥药工将艾草、柏叶、苍术等草药堆于沟渠两侧，每隔三丈堆起一堆，共堆百余堆，蔚为壮观。
“点火！”苏瑶一声令下，禁军兵士点燃草药堆。刹那间，浓烟腾起，裹挟着草药的清苦香气，在谷中弥漫开来。苏瑶立于山谷高处，望着浓烟顺沟渠向上蒸腾，与谷中空水汽交融。苏玲儿递来一壶水：“姐姐，此法当真能引来雨泽？”苏瑶接过水壶浅啜一口，眸中满是坚定：“会的，父亲从不欺我。”
恰在此时，谷口传来马蹄声，慕容珏携数名暗卫疾驰而至，脸上难掩喜色：“瑶瑶，真粮已夺回！废弃窑厂逆党尽数被擒，还搜出大量兵器炸药！”苏瑶心中一松，抬眼望向天际——原本晴朗的天空，已聚起一层薄云，风亦变得清冽凉爽。
“姐姐快看！”苏玲儿指着天空，声音带着兴奋。众人抬眼望去，云层愈发厚重，由薄转深，数点雨珠坠于手背，沁凉宜人。苏瑶展颜一笑，眸中闪着泪光：“下雨了，真的下雨了！”雨珠渐密，从淅沥小雨转为中雨，打在草药堆上，沙沙作响，如天籁之音。
禁军兵士欢呼雀跃，纷纷卸甲，任雨水打湿衣衫。慕容珏行至苏瑶身侧，将外袍披于她肩头，声线温柔：“你做到了。”苏瑶轻靠他肩头，望着谷中被雨水滋润的土地，心中满是慰藉。苏玲儿立于一旁，望着眼前景象，嘴角亦绽开久违的笑容——她已许久未曾这般心安。
雨下足足一个时辰方歇，谷中草木重焕生机，远处麦田吸足雨水，枯黄叶片渐显翠绿。慕容珏派人往京城传信，令百姓抓紧引水灌溉，缓解旱情。苏瑶则率药工收拾剩余草药，准备返回瑶安堂。
回程途中，苏玲儿忽止步，指着路边老槐树道：“姐姐，你看那树上记号。”众人望去，槐树干上刻着一枚小巧莲花印记——与密函蜡印分毫不差。苏瑶心中一动：“此乃逆党联络记号？”慕容珏上前细查，见印记崭新，边缘锋利：“应是逆党刚留下的信号，附近恐有其据点。”
众人顺老槐树方向望去，不远处有座破败山神庙，庙门紧闭，门前荒草萋萋。苏玲儿面色微变：“此庙我曾来过，二皇叔曾带我