，正是当年父亲为她与他定下婚约时所赠，如今却被他当作攀附权贵的装饰，虚伪得令人作呕。慕容珏察觉到她眸中的冷意，不动声色地拉着她走向靠里的席位，附耳低语：“他身侧那是户部主事李嵩，张承业的得意门生，上月朝堂上，正是他领头弹劾瑶安堂私藏禁药。”
二人刚落座，三皇子便从后堂缓步走出，身着明黄常服，腰束玉带，面色温润如玉。他径直走向苏瑶，拱手笑道：“苏姑娘，今日邀你前来，一来是谢你为父皇调制的安神汤颇有奇效，二来是听闻你查到了裕丰号的线索，想当面听听你的见解。”这番话看似寻常，目光却若有似无地掠过沈昭远，带着几分审视之意。
沈昭远端着白玉酒杯的手微微一顿，酒液晃出些许涟漪，他随即掩去异样，朗声笑道：“殿下消息果然灵通！裕丰号不过是寻常盐商，当年为省些关税改走偏道，这般小事，怎值得劳烦苏姑娘费心。”他放下酒杯，转向苏瑶，眼中堆起假惺惺的关切，“苏姑娘，当年苏家遭难时我虽远在江南任职，却也日夜为伯父的冤屈忧心。只是十年旧案早已定论，你这般追查，恐会被别有用心之人利用，徒惹祸端。”
苏瑶端起青瓷茶盏，指尖轻叩盏沿，清脆声响打破厅内的虚伪融洽：“沈公子说笑了。父亲含冤而死，身为女儿，为他洗清污名乃是分内之事。至于奸人，自有国法绳之以法，我倒不惧他们作祟。”她放下茶盏，抬眸直视沈昭远，眸中不见半分笑意，“倒是有一事请教沈公子——昨日我往裕丰号拜访周掌柜，周少掌柜提及，你曾特意叮嘱他，若见苏家之人，需速速避之，不知公子此举，是怕我牵连裕丰号，还是怕我查出些什么？”
沈昭远脸色微变，随即发出一阵爽朗笑声，试图掩饰慌乱：“不过是善意提醒罢了！张大人如今执掌户部，裕丰号身为朝廷特许盐商，往来账目皆由户部监管，我怕苏姑娘查案时无意间牵涉其中，惹来不必要的麻烦。”他转向三皇子，语气愈发恳切，“殿下明鉴，十年前的盐铁走私案早已结案，苏姑娘怕是因思念伯父过甚，才对旧案耿耿于怀，误将寻常商路变动当作阴谋。”
三皇子端起琥珀色的酒盏，浅酌一口，温润的目光陡然转厉：“沈大人此言差矣！苏御史当年以一身正气镇守西域，弹劾贪官无数，乃是国之栋梁。他的冤案若不能昭雪，岂不是寒了天下忠臣之心？”他放下酒盏，对侍立一旁的内侍吩咐，“将那盆‘月中桂’抬上来，让苏姑娘品鉴品鉴。”
两名内侍很快抬来一盆精致的紫砂盆栽，盆中桂树生得极为奇特：枝桠虬曲如老龙探爪，却缀满了雪色花瓣，香韵清冽迥异于寻常金桂。“此乃西域回纥进贡的‘月中桂’，”三皇子轻抚花盆边缘的回纹，缓缓道，“传闻此花只生于回纥雪山之巅，需以雪水灌溉方能绽放。沈大人当年在江南任职，曾见过这种奇花吗？”
沈昭远眼中闪过一丝慌乱，仿佛被这突如其来的问题惊到，随即摇头笑道：“江南多是寻常金桂、银桂，这般雪域奇花，臣从未得见。”他话音刚落，苏瑶便轻声开口，声音不高却清晰传遍整个厅堂：“我倒在裕丰号的旧账册中见过记载——十年前，裕丰号曾从西域运回一批‘特殊货物’，货箱缝隙中便夹带着这种月中桂的种子，周掌柜说，这是走私者用来标记货物的暗号。”
此言一出，厅内瞬间陷入死寂，唯有桂花香在空气中静静流淌。李嵩脸色骤白如纸，握着酒杯的手不住颤抖，酒液顺着杯壁滴落衣襟也浑然不觉。沈昭远强压下心头慌乱，脸上挤出一丝质疑：“苏姑娘莫不是看错了？裕丰号不过是经营食盐的寻常商号，怎会与西域走私扯上关系？周显宗年逾七旬，怕是记性早已糊涂了。”
“周掌柜是否糊涂，账册可不会说谎。”苏瑶从袖中取出裕丰号的旧账册，指尖翻飞间翻至最后几页，朱砂绘制的路线图在宫灯映照下清晰可见，“沈公子请看，这上