子。苏瑶以“医不涉政”为由拒了，自此便与张承业结下了隐怨，只是那时她羽翼未丰，张承业还不屑于亲自出手。
果然，未过午时，就有丞相府的管家带着四名仆役登门。那管家穿着一身藏青色锦袍，领口绣着银丝牡丹，却沾了点路上的尘土，显见是一路急赶而来，却偏要端着从容的架子。他捧着一个描金漆盒，盒面雕着缠枝莲，一看就价值不菲，对苏瑶躬身时，腰弯得够低，眼神却像秤砣似的，在瑶安堂的药柜、匾额上扫来扫去，满是审视。“苏姑娘，我家相爷听闻瑶安堂获御赐匾额，特备薄礼相贺。相爷说，姑娘医术高明，这些药材或许能派上用场，也算是为惠民之事尽份力。”
苏瑶侧身请他入堂，春桃捧着刚沏好的雨前龙井进来，青瓷茶杯搁在八仙桌上，腾起的热气里飘着龙井的兰花香。她指尖轻轻敲了敲桌面，目光落在那描金漆盒上——盒缝处沾着一点深褐色的粉末，像是人参须磨碎的痕迹，却又带着一丝若有若无的异香。“相爷厚爱，臣女不敢当。”她语气温和，却带着不容置喙的坚定，“只是瑶安堂有个老规矩，概不收受权贵馈赠，一来怕失了‘惠民’本心，二来也怕污了陛下御赐的‘仁心’二字，还请管家见谅。”
管家脸上的笑容僵了僵，嘴角的纹路都扯得生硬，却还强装亲和：“苏姑娘说笑了，这并非馈赠，只是相爷的一点心意。您看，这里面是三十年的长白山野山参，还有西域进贡的天山雪莲，都是太医院都难得一见的珍品，用来制滋补汤药，最是养人。”他说着就伸手去掀漆盒的鎏金扣，指节因用力而泛白，显然是笃定苏瑶不敢不给面子。苏瑶却抬手轻轻按住了盒盖，指尖的力道不大，却让管家的手再也掀不动半分。
“管家可知瑶安堂每日接诊多少病患？”苏瑶收回手，端起青瓷茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼，却遮不住眼底的清明，“昨日一天，接诊了一百二十七人，其中一百零九人是扛活的劳工、守城的士兵，还有贫苦的老人孩子。他们要的是治风寒的麻黄、止咳嗽的杏仁，而非野山参、雪莲这般珍品。瑶安堂的药，讲究‘对症’而非‘贵重’，相爷的好意，臣心领了，但这礼，断不能收——收了，便是对不起门口候诊的百姓。”
管家的脸色彻底沉了下来，藏青色锦袍的衣襟都因气闷而鼓了起来，那描金漆盒在晨光里泛着冷硬的光，像他此刻的眼神。他往前倾了倾身，声音压得极低，却带着针扎似的倨傲：“苏姑娘，话可别说得太满。我家相爷也是一番好意，您这般拒人于千里之外，怕是不给相爷面子？要知道，瑶安堂能在崇文门站稳脚跟，不用受地痞骚扰，不用被税吏盘剥，少不了朝中大人的照拂——这照拂，能给，自然也能收。”
这话如针尖般刺在耳旁，堂内候诊的百姓都静了下来，农妇攥紧了竹篮，老兵按住了拐杖，气氛僵得像结了冰。苏瑶端茶的手却稳得很，茶盖轻磕杯沿，发出“叮”的一声脆响，恰好敲碎了这沉郁。她抬眸时，眼底已没了方才的温和，只剩医者特有的清明锐利，像淬了光的银针：“管家说笑了。瑶安堂能立足，靠的是去年寒冬里熬的三百斤驱寒汤，靠的是给前线将士制的两千盒创伤药，靠的是每一味药材都称足分量、每一次施针都精准对症——靠的是陛下对‘仁心’二字的认可，而非某位大人的‘照拂’。若这照拂是要换瑶安堂的本心，那便不收也罢。”
话音刚落，堂外突然爆发出一阵骚动，方才候诊的老兵举着拐杖，颤巍巍地走到堂中：“苏姑娘说得对！去年我冻得咳血，是苏姑娘给我施针，还送了三帖药，分文没收！我们来瑶安堂，不是看谁照拂，是信苏姑娘的医术，信她的仁心！”紧接着，附和声此起彼伏，那挎着竹篮的农妇上前一步，挡在苏瑶身前：“这位管家，苏姑娘连我送的一筐鸡蛋都不要，怎会收你们的贵重药材？你们别在这儿搅扰医馆，耽误我们看病！”