青缎褥子的榻上，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖：“前日御膳房送了盘杏仁糕，哀家吃了两块，夜里就开始疼。太医院来了几个太医，都说是肝气郁结，开了药吃了更重。”苏瑶指尖搭在她腕上，脉象虚浮如飘絮，却在尺脉处藏着一丝劲气——这是常年习武之人的脉象，绝非寻常深宫女官该有的底子。
“姑姑这不是肝气郁结，是中了慢性毒。”苏瑶从诊箱里取出银针，银质针身在晨光里泛着冷光，她捏起一枚在刘姑姑太冲穴轻轻一点，“这毒叫‘杏仁霜’，混在杏仁糕里几无异味，初时只觉胸闷，三日便会伤及心脉，七日则回天乏术。幸得姑姑体质强健，又常年用梅花香调理气血，才暂缓了毒发。”她说话时，余光扫过东首的织金帐幔，幔角微动，露出半片黑色衣袖，袖口绣着的云纹——与当年截杀母亲时，那些黑衣人袖口的纹样一模一样。
刘姑姑眼中闪过一丝惊惶，像投入湖面的石子，随即又被她压下去，她抬手抹了把额角的冷汗：“苏医官可有解药？哀家……老身愿以先皇赏的东珠相谢。”苏瑶正往瓷碗里倒药材，闻言手一顿，瓷碗重重磕在描金药案上，发出“当”的一声脆响。帐幔后的黑影明显动了动，她故意提高声音：“姑姑说笑了，为宫中效力是本分。只是这‘杏仁霜’的解药，需用天山雪莲做引，那是雪域奇珍，我瑶安堂虽有几分薄名，却也拿不出这般宝贝。”
“老身有！”刘姑姑急声道，扬手召来小宫女，“去取那只紫檀锦盒！”小宫女捧着锦盒进来时，苏瑶看清盒身雕着缠枝莲纹，与那枚银簪的纹样如出一辙。刘姑姑打开锦盒，里面铺着明黄色锦缎，放着朵干枯的雪莲，花瓣虽已失去光泽，却仍带着淡淡的异香：“这是先皇当年平定西域时，西域王进贡的，老身藏了十年，从未舍得用。”苏瑶伸手去接，指尖触到锦盒内侧，摸到一道细微的刻痕——那是漕运码头的水纹标记，与张承业官船船舷上的标记分毫不差。她刚要开口，殿外突然传来太监尖细的唱喏：“太后懿旨——宣苏医官即刻到正殿觐见！”
慕容珏在偏殿的廊下等候，玄色衣袍沾着廊下紫藤花的落瓣。见苏瑶出来，他快步上前，目光先扫过她的手腕——刚才刘姑姑攥出的红痕还未消，随即落在她袖中露出的锦盒边角：“里面有问题？”苏瑶刚要开口，就见刘姑姑从殿内追出来，枯瘦的手塞给她个油纸包，声音压得只剩气音：“三皇子府的李嬷嬷，是老身的人，她知道当年苏夫人的事。”话音未落，传旨的太监已过来呵斥：“刘姑姑！太后懿旨岂能耽搁！”刘姑姑被推搡着退回殿内，转身时，苏瑶分明看见她眼中的决绝。展开油纸包，里面是张泛黄的草纸，画着个简单的药炉图案——正是瑶安堂后院那尊铜制药炉，炉耳的裂痕都画得清清楚楚。
寿康宫正殿的气氛像淬了冰，檀香烧得太旺，反而让人喘不过气。太后穿着一身灰布素服，坐在铺着墨玉软垫的宝座上，虽被禁足，鬓边却仍插着支赤金点翠簪，目光扫过苏瑶时，带着惯有的居高临下。她端起茶盏抿了口，青瓷茶盖与碗沿碰撞，发出细碎的声响：“苏医官好本事，不过几日功夫，就让张承业反咬哀家一口。哀家倒要问问，你那本所谓的盐铁司账册，究竟是真凭实据，还是伪造的构陷之物？”
苏瑶屈膝行礼，裙摆扫过冰凉的金砖，发出轻微的摩擦声。她起身时，目光直视着太后的眼睛，声音不卑不亢：“太后明鉴，账册首页有沈仲的亲笔签名，与他当年在盐铁司的文书笔迹核对无误；周满仓、王顺两位老丈，当年皆是盐铁司账房，可佐证账册内容；张承业的供词，与账册中‘永安二十三年三月初七运银’的记录完全吻合。”她顿了顿，看着太后骤然收紧的指节，“只是臣妾不解，太后身为先帝皇后，为何要勾结漕运总督私藏兵器？难道真如张承业所言，是为了扶持三皇子登基，效仿当年吕后临朝？”
“放肆！”