二字能玷污的？”她抬眼直视太后，目光澄澈却带着千钧之力，“娘娘今日设宴，若是念及当年宸妃救您的旧情，臣女便陪您喝杯薄酒；若是想借故寻衅，臣女瑶安堂还有三十多位病患等着诊脉，就不奉陪了。”
太后脸上的脂粉微微颤动，突然“噗嗤”一声笑出来，手中佛珠串“咔嗒”响了声，珠串相撞的脆响在死寂的殿内格外刺耳：“苏姑娘还是这般牙尖嘴利，难怪能在京城立足。哀家不过是见这孩子可怜，想给宸妃留个念想罢了。”她抬手示意宫女布菜，银盘里的水晶虾饺莹白剔透，蒸屉旁摆着碟雕花蜜饯，最中间那碟桂花糖糕色泽金黄，糖霜上还缀着细小的桂花碎，“这是哀家亲手做的桂花糖糕，当年宸妃最爱吃的，你尝尝，看看哀家的手艺是不是还和从前一样。”苏瑶的目光落在糖糕细密的糖霜上，父亲医案里“蜜渍砒霜”的记载瞬间浮现在脑海——砒霜溶于蜜中，色味不变，唯有遇银才会发黑，这是最阴毒的下毒手法。
慕容珏突然伸手端起糖糕碟，凑在鼻尖轻嗅，眉峰微微蹙起：“太后娘娘的手艺果然精湛，这桂花香气浓郁醇厚，只是……似乎掺了些西域奇楠香？”他将糖糕碟放回案上，手中银筷不经意间划过糕体，再抬筷时，筷尖已泛出淡淡的乌色，“臣听闻奇楠香性烈，与蜂蜜同食会伤脾胃，臣近日巡城受了寒，胃里正不舒服，就不叨扰娘娘的美意了。”太后捏着佛珠的手指猛地收紧，指节泛白得像要捏碎那串东珠，脸上却仍强装镇定：“慕容将军倒是懂些香道，哀家老糊涂了，倒忘了奇楠香与蜂蜜犯冲的忌讳，是哀家考虑不周。”
宴席刚过三巡，太后突然捂住胸口剧烈咳嗽起来，素色帕子捂在唇边，拿开时，帕角已沾了点暗红血丝。宫女们惊慌失措地跪了一地，尖声喊着“快传太医”，太后却摆了摆手，枯瘦的手指死死黏在苏瑶身上，像抓住救命稻草般：“不必传太医，苏姑娘医术冠绝京城，不如替哀家诊诊脉？若是能治好哀家这咳疾，哀家便向陛下进言，让你执掌太医院，总好过在那小医馆里屈才。”苏瑶刚要上前，林砚突然拉住她的衣袖，掌心沁着冷汗，将一枚小巧的银针塞进她手里——针尾刻着极小的“瑶”字，是昨日苏瑶教他磨针时，他偷偷刻上的。
指尖搭上太后腕脉的瞬间，苏瑶便觉脉象虚浮急促，如风中残烛般摇摇欲坠，正是中了慢性毒药的征兆。她不动声色地将银针刺入太后虎口的合谷穴，针尖刺入半分便迅速拔出，针尖已沾着一丝乌黑的血线：“娘娘这是长期积郁成疾，肝火犯肺所致，只是这脉相里，还缠着些牵机毒的余韵。”她将银针放在旁边的银盘里，针尖与银盘接触的瞬间，发出轻微的“滋滋”声响，白烟细得像丝，“臣女斗胆问一句，娘娘近日是不是每日都喝参茶滋补？参茶性温，最易引毒入腑，若是茶中藏毒，无异于饮鸩止渴。”
太后脸色骤变，手臂猛地一扬，面前的参茶盏“哐当”一声砸在金砖上，滚烫的参茶溅起白雾，在地面洇出深色的痕迹：“你胡说八道！哀家的参茶都是贴身宫女亲手泡的，用的是贡品老参，怎会有毒！”苏瑶弯腰捡起地上的茶盏碎片，指尖轻轻沾了点残留的茶渍，放在鼻尖轻嗅——参香浓郁，却掩不住那丝若有若无的金属腥气：“这参茶里加了鹤顶红，与参气相融后，初尝只觉醇厚回甘，日积月累便会蚀心腐骨。泡参茶的人，想必是用银壶煮水吧？银遇毒会发黑，只要每次煮茶后及时擦去壶底黑斑，寻常人根本察觉不出异样。”
慕容珏“唰”地起身，腰间佩刀出鞘半寸，寒光映着殿内烛火，照亮他冷硬的侧脸：“太后私藏鹤顶红这等剧毒，谋害朝臣在先，如今又自服毒药欲嫁祸苏姑娘，臣请娘娘即刻随臣去大理寺对质，厘清所有罪证！”他话音未落，殿外便传来整齐的脚步声，秦风带着禁军闯进来，手中举着个发黑的银壶，壶底的黑斑清晰可见：“启禀太后，臣奉陛下密令，在慈宁宫茶