龙门渡的暮色总裹着漕运码头特有的咸腥，夕阳把青石板染成暖金，却驱不散雷霸天帮派据点内的沉凝。苏瑶坐在堂屋八仙桌前，指尖捏着枚银质针具，针尾悬着的冰蚕丝随呼吸轻颤，针尖稳稳对着桌案上那方从秘库带出的锦盒。烛火斜斜扫过盒中李嵩私铸钱币的模具，铜光冷硬如霜，边缘还沾着星点黑色炭屑——那是秘库坍塌前，她在火海中徒手抓取时，被灼热木梁烫落的焦痕。
“小姐，慕容将军的伤口该换药了。”沈忠端着粗陶药碗进来，碗沿浮着细密白汽，当归与三七的醇厚药香漫过桌案，压下了炭屑的焦味。他将药碗搁在桌角，目光落在锦盒上时，眼角皱纹拧成了绳：“关键证据虽拿到了，可秘库里那批账册……终究是烧没了。当年苏大人一笔一划记下的盐铁收支，那是能扒开半个朝堂旧疮的铁证啊。”
苏瑶未抬头，指尖银针突然下沉，精准扎进桌缝里一粒几乎隐形的炭屑。“账册焚了，人心没焚。”她声音带着火场熏出的沙哑，却字字清晰，“李嵩断气前喊的‘藩王之子’，绝不是疯话。秦风送证据回京城，陛下顶多清剿余党，可谁还记得藩王兵败时，他刚出生的幼子就没了踪影——沈叔，你在盐铁司当差那些年，有没有听过这桩旧事？”
沈忠脚步顿在门槛边，手不自觉摩挲起腰间那枚羊脂玉佩——那是苏瑶母亲当年怕他在盐铁司库房受冻，特意请玉雕匠雕的暖玉。“藩王谋反那年，我跟着苏大人守库房，夜里听老兵们嚼过舌根。说他小儿子被贴身侍女裹在襁褓里带出王府，后来流落到江南，可那会儿军报堆得比山高，谁有心思查个襁褓婴孩的下落？”他探身往院外望了眼，檐角灯笼的光映得他脸色发沉，“倒是雷帮主刚过来一趟，说昨夜清剿暗影阁余孽时抓了个活口，嘴硬得很，只死咬着要见‘持玄铁令的苏家人’。”
银针“叮”地坠进瓷盘，苏瑶猛地抬头，眼底锐光比烛火更亮。“见我？”她起身时带倒身后木凳，凳脚撞在青砖上的脆响，在死寂的堂屋炸得人耳膜发颤，“走，去柴房。”
柴房的霉味混着稻草的潮气扑面而来，角落里捆着个穿灰布短打的汉子，脸上血污干成了黑痂，左臂以诡异的角度垂着，显然是肱骨断裂。脚步声惊得他猛地抬头，浑浊眼珠在看到苏瑶的刹那，突然迸出濒死之人抓着浮木的光。“苏姑娘！您是苏景渊大人的女儿苏瑶？”他声音嘶哑得像被砂纸磨过，挣扎着要起身，却被麻绳勒得肩膀青筋暴起，疼得倒抽冷气时，牙床都泛了白。
苏瑶蹲下身，指尖轻搭在他腕脉上——脉搏微弱却稳，不似寻常匪类那般浮躁虚浮。“我是苏瑶。”她指尖滑过对方骨折的左臂，指腹触到断骨处异常平整的断面时，眉头骤然蹙起，“你这胳膊是新伤，断口齐整得像用铡刀铡过，绝非打斗时刀伤，是被人用重器刻意砸断的。”
汉子浑身一僵，眼底慌乱像惊弓之鸟般掠过，随即被更深的绝望压下去。“是李嵩那狗贼干的！”他咬牙时腮帮鼓得老高，牙床都咬出了血印，“我是盐铁司旧部，苏大人在时，我管着库房的账册钥匙。李嵩找到我，逼我说出秘库机关，我不肯，他就抄起铁砧砸断我胳膊，还放话要把我江南的妻儿沉江！”他声音突然哽咽，浑浊泪水混着血污往下淌，“我不敢赌啊……可我没真帮他，秘库第三道机关的暗门，我故意说反了方向，不然你们昨天进洞，早被弩箭射成筛子了！”
慕容珏不知何时立在柴房门口，玄色披风沾着码头的水汽，肩甲处还留着昨日火场的焦痕。他刚巡查完雷霸天在码头布的暗哨，听到“盐铁司旧部”四字时，沉冷的眼神里翻起审视的浪。“既是苏大人旧部，可有凭证？”他缓步走进来，腰间弯刀的铜柄在烛火下泛着冷光，“当年苏大人麾下各司旧部，都有专属腰牌，盐铁司的是刻‘盐’字的青铜符，你有吗？”
汉子眼睛骤然亮得惊人，费力扭动着被捆的