辰时的阳光刚驱散京城的晨雾，瑶安堂的门就被一个神色慌张的青年推开。青年穿着粗布短衫，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀，手里紧紧攥着一个油布包，进门就往苏瑶面前跪：“苏姑娘！求您救救我弟弟！他…… 他被黑市的人抓了，说要拿兵符来换，可我哪有什么兵符啊！”
苏瑶连忙扶起青年，指尖触到他冰凉的手，能清晰感受到他的颤抖。“你先别急，慢慢说，” 她递过一杯温水，“你弟弟为什么会被黑市的人抓？他们要的是什么兵符？”
青年接过水杯，一口气喝了大半，才缓过劲来：“我叫阿力，是个货郎，我弟弟阿远在黑市帮人跑腿。昨天他无意中听到黑市的人说，要卖‘能调兵的兵符’，还说要在生辰宴当天用假兵符调走京郊卫所的兵力，帮东宫残余势力作乱。他刚想跑，就被抓了，黑市的人说，让我三天内带真兵符去换，否则就杀了他……”
“假兵符？” 苏瑶的心猛地一沉，手中的茶杯差点脱手。雁门关大捷后，京郊卫所的兵力虽有调整，但核心防卫仍依赖兵符调度，若是黑市流通假兵符，被东宫残余势力利用，生辰宴当天后果不堪设想。她想起老院判留下的兵符残片，还有母亲药经里记载的 “兵符辨伪法”，指尖下意识摩挲着袖口 —— 那里藏着一小块先帝兵符的拓片，是当年从宗人府密档中复刻的。
“阿力，你知道黑市的具体位置吗？” 苏瑶的声音里带着急切，“还有，你有没有看到那假兵符长什么样？上面有没有什么标记？”
阿力点头，从怀里掏出一张皱巴巴的草图：“这是我弟弟之前画的黑市路线，在城南的废弃城隍庙。他说那假兵符是青铜做的，上面刻着莲花纹，和皇宫里的兵符很像，就是颜色有点发暗，边缘还不平整。”
苏瑶接过草图，上面的路线与当年夜探宗人府的密道有几分重合，显然是东宫残余势力早就打通的秘密通道。她抬头看向窗外，慕容珏刚从雁门关回来，正在府中休整，秦风则在京兆尹府处理战后事宜，眼下只能她先去探查：“阿力，你先在瑶安堂等着，我去黑市看看，一定想办法救你弟弟。”
未时的城南，废弃城隍庙周围荒草丛生，空气中弥漫着一股腐朽的霉味。苏瑶换上一身粗布男装，脸上涂了些灰泥，将兵符拓片藏在鞋底，腰间别着淬毒的银针 —— 这是慕容珏特意为她准备的 “保命针”，针尖沾着能让人瞬间麻痹的麻药。
刚靠近城隍庙，就听到里面传来低沉的交谈声。苏瑶悄悄绕到侧门，透过门缝看到三个穿着黑色劲装的人围在桌前，桌上摆着三枚青铜兵符，上面的莲花纹与先帝兵符确有七分相似，只是纹路边缘粗糙，颜色发暗，正是阿力说的假兵符。
“大哥，这三枚假兵符能骗过卫所的将领吗？” 一个瘦高个的声音里带着担忧，“听说苏瑶那丫头很懂兵符辨伪，万一被她发现了……”
“怕什么！” 为首的络腮胡猛地拍桌，手中的酒碗溅出酒液，“东宫的人说了，这假兵符是按真兵符的模子做的，除了皇室的人，没人能看出破绽。再说，生辰宴当天，卫所的将领忙着赴宴，哪有时间仔细验兵符？我们只要趁机调走兵力，打开城门，北狄的援兵一到，这京城就是我们的了！”
苏瑶屏住呼吸，指尖悄悄摸向腰间的银针。就在这时，身后突然传来脚步声，是两个黑市的守卫：“站住！你是谁？在这里鬼鬼祟祟的干什么？”
苏瑶转身，故意装作慌张的样子：“我…… 我是来买兵符的，听说这里有能调兵的兵符，想…… 想给我家老爷买一枚，保平安。” 她从袖中掏出一小块碎银子，递了过去，“两位大哥通融一下，我家老爷急着用。”
守卫接过银子，掂量了一下，脸上露出贪婪的笑容：“原来是个跑腿的，进去吧，记得规矩，不该问的别问，不该看的别看。”
苏瑶跟着守卫走