馆。
“跟我来！” 药工突然拽住她的手腕，将个油纸包塞进她手里，“这是萧丞相与盐铁司的密信，我早就想举报他们了！” 他往灶膛里添了把柴，火焰腾起的瞬间，苏瑶看到他颈后刺着个模糊的 “医” 字。
逃出萧府时，天边已泛起鱼肚白。苏瑶将少年交给在巷口接应的秦风，自己则带着账册和密信往镇国公府跑。路过玄武街时，她瞥见官窑的烟囱正在冒烟，晨雾中，隐约有队玄甲兵正往城门方向移动。
镇国公府的密室里，众人围着摊开的账册。中年人用手指点着其中一笔支出：“这是给‘百草堂’的药费，” 他的指甲在纸上划出深深的痕迹，“但这家药铺三年前就倒闭了，现在是死士的联络点！”
慕容珏突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里混着个细小的银球 —— 是兵符上的铆钉。“赏菊宴那天，” 他抓住苏瑶的手腕，指腹在她掌心划出 “午时三刻” 四个字，“他们会用这批死士替换御林军的侍卫。”
窗外传来更夫的梆子声 —— 已是五更天。苏瑶望着密信上的朱砂印，突然想起萧府书房里的锦盒，那些药丸的成分，与 “七星索命蛊” 的解药有着微妙的相似。她意识到，萧丞相不仅在养死士，还在研究更厉害的蛊毒。
林平突然撞开密室门，手里举着个血淋林的包裹。“秦风在联络点找到的，” 他将包裹扔在地上，滚出的首级让众人倒吸口冷气 —— 是盐铁司的郎中，眼窝里插着根透骨钉，镖尾的罂粟花沾染着黑血。
“他的怀里有这个。” 林平展开张羊皮卷，上面用鲜血画着幅地图，标注着京城各处的死士据点，其中离皇宫最近的，是瑶安堂斜对面的 “济世堂”。
苏瑶的手突然一抖，银针掉在地上。她这才明白，萧丞相早就布好了局，连瑶安堂都被纳入了他的监视范围。而那个在萧府厨房遇到的药工，很可能就是安插在医馆的眼线。
天边泛起鱼肚白时，镇国公府的后门悄悄驶出辆马车。车厢里，苏瑶正在用银针破译密信上的暗语，每破译出一个字，就用朱砂在地图上做个标记。慕容珏则将兵符上的铆钉撬下来，每个铆钉里都藏着极小的纸条，上面写着死士的暗号。
林平赶着马车，时不时回头望向身后 —— 远处的巷口，有个穿黑衣的身影在跟随，镖尾的罂粟花在晨光中若隐若现。而在更远处的皇宫，太和殿的琉璃瓦已经被朝阳染成金色，距离赏菊宴，只剩不到十二个时辰。
马车行至中途，突然被一队巡城兵拦住。为首的校尉目光锐利地扫视着车厢，“奉萧丞相令，搜查可疑车辆！”
苏瑶心中一紧，悄悄将账册和密信塞进坐垫下的暗格，同时对慕容珏使了个眼色。慕容珏会意，故意咳嗽起来，嘴角溢出的黑血让校尉皱起了眉头。
“只是个染病的郎中，” 林平陪笑着递上块碎银，“我们这是要去瑶安堂抓药。”
校尉掂了掂碎银，目光在苏瑶身上停留片刻，最终挥了挥手：“走吧，别耽误了病情。”
马车驶过街角，苏瑶松了口气，后背已被冷汗浸湿。“萧丞相的势力已经渗透到巡城营了，” 她低声说道，“我们必须加快行动。”
回到瑶安堂，苏瑶立刻召集心腹，将死士据点的地图分发下去。“你们分头行动，” 她指着地图上的标记，“务必在午时前摸清每个据点的兵力，用这个暗号联络。” 她掏出几个刻着莲花纹的木牌，“见到这个，就说明是自己人。”
众人领命离去后，苏瑶来到后院的密室，这里是她父亲当年留下的暗室，藏着许多珍贵的医书和药材。她从书架后取出个青铜盒，里面放着父亲留下的半块玉佩，与萧府密道的莲花纹正好吻合。
“父亲，您到底还留下了什么线索？