“薪火二号”象个晕船的老头，在漆黑冰冷的虚空里，一蹦，一停，又一蹦。
每次“蹦”，就是一次短距空间跳跃。感觉象是被塞进一根无限长的管子，然后被一股蛮力从另一头踹出来，五脏六腑都跟着晃荡，脑子嗡嗡响。
船舱里一片寂静，只有设备运转的低鸣和人们压抑的呼吸声。
“第三次跳跃完成。坐标校正……我们进入火星引力影响范围了。”
驾驶员的声音有点发干，手指在控制台上快速敲击，调出外部监测画面。
主屏幕上，一颗暗红色的星球出现在视野边缘，坑坑洼洼，死气沉沉。
但所有人的目光，都没在火星上停留，而是死死盯向了屏幕另一侧，那片被特意用红色边框标记出来的局域。
克罗恩异常区。
即使隔着屏幕，即使还在数万公里之外，那片局域的“不对劲”，也已经扑面而来。
没有清淅的边界，更象是一团不断缓慢翻涌、弥漫的灰白色“雾气”，比周围漆黑的太空背景色调要浅，却更加浑浊、粘稠。
它静静地盘踞在火星轨道外侧的小行星带中，像滴在清水里的墨汁，缓慢而顽固地扩散着自己的存在。
“雾气”内部，隐约可见无数大小不一的岩石碎块、金属残骸，以完全不符合物理规律的方式运动、翻滚、碰撞，又悄无声息地弹开，象是被无形的手随意拨弄的弹珠。
更深处，偶尔有暗红色的、紫色的、惨白色的诡异光芒一闪而逝，如同巨兽眨动的眼睛。
“我的老天……”巴顿凑到舷窗边，独眼瞪得溜圆，倒吸一口凉气，“这鬼地方，看着就他妈邪门！”
赵长云脸色凝重，沉声道：“减速，切换至静默航行模式，护盾功率降到最低，只维持基础维生。所有非必要设备关闭。目标局域边缘，五十公里外悬停观察。”
“薪火二号”尾部的推进器光芒黯淡下去，依靠惯性悄无声息地滑向那片灰白雾气的边缘。
越靠近，那股源自灵魂深处的不适感就越发强烈。那不是温度，不是辐射，而是一种冰冷、死寂、仿佛能抽干一切生命与希望的“场”。
最终，飞船在距离灰白雾气大约四十公里的虚空中完全静止，如同一粒微不足道的尘埃，悬浮在这片死亡局域的边缘。
从这个距离，能看得更清楚。
灰白雾气的“浓淡”并不均匀，有些地方稀薄如纱，能勉强看到深处模糊的景象；
有些地方则浓厚如铅，吞噬一切光线。就在那雾气相对稀薄的局域中心，几团更加庞大、轮廓清淅的阴影，隐约浮现。
那是……船。
数艘银白色的、流线型的飞船，静静地悬浮在雾气中，象是被冻结在琥珀里的昆虫。
它们的船体上布满了触目惊心的破损和焦痕，有些地方被撕裂出巨大的口子，露出内部黑暗的结构。原本应该明亮的舷窗，大多一片漆黑，只有零星几点极其微弱、时明时灭的光点，像垂死者最后的心跳。
是“方舟”！至少是其中一部分！
“是它们！是‘方舟’！”
苏晚晴捂住嘴，眼框瞬间红了。虽然早就知道，但亲眼看到这些承载着人类最后希望的巨舰，如此凄惨地被困在这里，那种冲击力依然难以承受。
“生命信号扫描！”赵长云低喝。
“正在扫描……干扰极大！但……有！非常微弱，断断续续！主要集中在中间那艘最大的、破损相对较轻的‘方舟’内部！其他几艘……信号几乎探测不到！”负责扫描的队员声音带着激动和悲痛。
还活着！至少还有人活着！
但这股激动，很快就被眼前的景象浇灭。
就在那些“方舟”残骸的周围，灰白色的雾气中，有