会议是在守望堡垒最大的那个地下掩体里开的，原本是个物资仓库，现在临时清空了，摆了一圈椅子，中间留出空地。
人坐得满满当当，椅子不够，不少人就靠着墙站着，或者干脆蹲在地上。
龙国崐仑基地的刘勋将军，带着几个副手，影象投射在一边。
生存联邦最后堡垒的卡尔文，和几个联邦的高级军官坐在另一边。鹰国自由哨所的麦克中校，信号还是不太稳，画面时断时续，但人也在线。
守望堡垒这边，王一天坐在主位，苏晚晴、王欣冉、赵长云、巴顿、苏汉州，还有各战斗小队的队长、研究组的负责人，能来的都来了。
空气里有股味儿，混杂了地下室的潮气、长久不通风的霉味，还有从每个人身上散发出来的焦虑、疲惫、以及一种山雨欲来的压抑。
没人说话，都看着王一天。
王一天也没绕弯子，直接把“方舟”求救信号、坐标定位、以及他和苏汉州对克罗恩区可能是“协议”陷阱的分析，简明扼要地说了一遍。话不多，但每个字都砸在人心上。
说完，他顿了顿，目光扫过全场：“情况就是这样。‘方舟’还活着，但困在火星外面，情况危急。现在，我们得决定，救，还是不救。都说说吧。”
短暂的死寂。
然后，像被点燃的炸药桶，轰地一下炸开了。
“救？怎么救？”
一个崐仑基地的中年军官，红着眼睛站起来，他兄弟就在“方舟”上，声音嘶哑，“那是火星！几亿公里！我们现在有什么？拖拉机都造不囫囵，拿什么飞过去？拿头飞吗？”
“卡尔文将军说得对！”
一个自由哨所的代表，通过不稳的信号嘶喊，“我们连地球上的‘虚影’都对付得吃力，天天死人！哪还有多馀的力量去管几亿公里外的事？自身都难保！”
“不是不管，是管不了啊！”
一个生存联邦的老工程师，头发花白，捶胸顿足，“那是深空！没有空气，没有重力，极端温度，宇宙辐射！还有那些鬼知道是什么的‘虚影’变种和空间乱流！我们现在这点技术，送人上去就是送死！白白牺牲！”
反对的声音如同潮水，理由充分而残酷：技术鸿沟无法跨越，自身岌岌可危，救援成功率无限接近于零，甚至可能因为尝试救援而暴露剩馀人类的位置，招致“协议”更直接的打击。
每一句话，都象一把冰冷的刀，插在那些“方舟”亲属的心上。他们咬着嘴唇，攥紧拳头，眼睛里布满血丝，却无法反驳。因为那些话，是血淋淋的现实。
苏晚晴紧紧握着女儿的手，她能感觉到女儿的手在发抖。王欣冉低着头，牙齿咬着下唇，几乎要咬出血来。
赵长云和巴顿脸色铁青，胸膛起伏，但他们也没说话。他们是战士，不怕死，但也不能带着兄弟们去执行一个明摆着十死无生的任务。
刘勋将军的影象沉默着，眉头拧成一个疙瘩。卡尔文面色凝重。麦克中校的画面一阵模糊，传出压抑的哽咽。
就在反对的声浪几乎要淹没一切时，一个声音响起，不大，却异常清淅，带着一种近乎固执的坚定。
是苏汉州。
老头儿站起来，推了推歪掉的眼镜，声音因为激动而发颤：“技术……技术是可以攻关的！我们不是一无所有！我们从秘境里带回来的‘信息中枢’，那些设备，还有之前对‘灰衣人’技术的部分解析，都指向了更高层次的能源和推进方式！给我们时间，集中所有资源，未必……未必不能拼凑出一点希望！”
“时间？我们最缺的就是时间！”立刻有人反驳，“‘方舟’还能撑多久？一个月？一周？还是几天？”
“那不是放弃的理由！”一个“方舟”亲属，一位中年