夜色中的落基山脉象一头匍匐的巨兽，沉默而威严。
谁又能想到，在这片看似平静的山脉深处，此刻正蕴酿着一场可能改变世界格局的仪式。
越野车在山路上行驶了两个多小时，最后在一个偏僻的护林站附近停下。
司机还是没有说话，只是递给刘勋一把钥匙，然后调转车头离开。
刘勋拿着钥匙，带着王一天走进护林站旁边的一间小木屋。
木屋里很简陋，但角落里放着两个登山包，里面是野外生存装备和一些干粮。
“从这里开始，我们徒步前进。”刘勋说，“再往前可能会有能量探测设备，开车太显眼了。”
两人换上登山包，走出木屋，融入黎明前最深的黑暗中。
追踪器还是没有反应。
但王一天能感觉到，空气中的能量似乎有些不同寻常。
很微弱，但确实存在——那是光明属性的能量，虽然稀薄，却带着一种纯净到让人不舒服的感觉。
“感觉到了？”刘勋也察觉到了。
“恩。很淡，但确实有。”
“说明我们找对方向了。
”刘勋看了眼追踪器，指示灯依然暗着，“继续前进。注意隐匿气息，不要动用罡气。”
两人在密林中穿行。刘勋走在前面，他的脚步很轻，几乎没有声音，而且选择的路线总是能最大限度地避开可能被观察到的地方。
王一天跟在后面，尽力模仿刘勋的步伐和节奏。
时间一分一秒过去。
天色渐渐亮了，林间开始有鸟鸣声。两人找了个隐蔽的地方休息，吃了点干粮，补充水分。
“信号还没来。”王一天看了眼追踪器。
“不急。陛下的感应不会有错，我们只需要等待。”刘勋倒是很镇定，靠在树干上闭目养神。
上午十点，两人再次出发。
中午十二点，翻过一道山脊。
下午两点，穿过一片溪谷。
追踪器始终没有反应。
但空气中那种光明属性的能量，却越来越明显了。
虽然仍然稀薄，但浓度在缓慢增加。
下午四点左右，两人来到一处较高的山坡上。从这里可以俯瞰下方一大片山谷。
刘勋示意王一天停下，然后从背包里取出一个巴掌大的仪器。
那是一个高精度的能量探测仪，能分析周围的能量构成和浓度。
仪器激活，屏幕上的数据开始跳动。
“能量浓度是正常局域的十二倍。”
刘勋看着数据，低声说，“而且还在缓慢上升。光明属性纯度……百分之九十七。这已经不是自然环境中可能存在的浓度了。”
他抬头看向山谷深处：“应该就在那个方向。但具体位置还不清楚。追踪器没反应，说明陛下的信号还没来，或者光明使的转换还没真正开始。”
“要靠近吗？”王一天问。
“先等等。太靠近可能会触发对方的预警。”刘勋收起探测仪，从另一个口袋里取出望远镜，开始观察山谷。
望远镜是特制的，有能量视觉模式。
通过镜片，王一天能看到山谷中有几处地方散发着淡淡的金色光晕。
“那些是……”他接过望远镜仔细观察。
“能量节点。可能是某种大型仪式的组成部分，也可能是单纯的防御结界节点。”刘勋说，“数量不少，分布得很广。看来光明使这次是真的下了血本，把这一片局域都纳入了控制范围。”
“能找到内核吗？”
“难。这些节点分布看起来很散乱，但仔细看的话……”刘勋调整着望远镜的焦距，“东边那片，节点密度最高。西边次之。北边也有，但相对稀疏。南边……几乎看不到节点。