冰冷刺骨的海水被彻底隔绝在外，取而代之的是弥漫着淡淡消毒水味、又混杂着某种难以言喻的腥甜和化学药剂气息的空气。
王一天五人悄无声息地蹲伏在一处废弃的排污渠道出口内侧，这里连接着研究所地下最深处的污水处理循环区。
周围是粗大锈蚀的渠道、嗡嗡作响的老旧过滤设备，光线昏暗，只有几盏应急灯散发着惨绿的光。
五人身上特制的潜水服具有自洁和快速干燥功能，此刻已经变得干爽，只留下些许水渍。
他们迅速脱下外层潜水装备，塞进防水背包，露出里面贴身的黑色作战服。
“已进入‘海妖之歌’下层，c7区污水处理循环站。空气成分复杂，含微量神经毒剂和惰性生化气溶胶，已激活内循环过滤。”
叶虹的面罩显示器上快速滚动着数据，她的声音通过骨传导通信器，清淅而冷静。
“陈明，干扰附近监控信号。雷豹，检查出口。”
王一天低声下令，目光如鹰隼般扫视着这个巨大的、充满铁锈和回响的空间。
“明白，正在生成持续循环的假画面……搞定，半径五十米内所有摄象头看到的都是五分钟前的静止画面。”
陈明的手指在一块便携平板上飞快滑动，屏幕上密密麻麻的代码流瀑布般落下。
雷豹则象一头灵活的熊，悄无声息地摸到渠道出口的铁栅栏处，仔细检查着上面的锈迹和灰尘分布。
“头儿，栅栏很久没动过了，外面信道应该不常有人来。不过……”他鼻子抽动了两下，压低声音，“有股子怪味，像福尔马林混着……烂肉？”
王一天和洛辛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。洛辛轻轻抽出他那柄古朴长剑的一小截，剑身在昏暗光线下泛着清冷的光泽，他低声道：“小心些，这里的气息……很污浊。”
“按计划，向上一层b区渗透，那里是原料存储和初期处理区，守卫应该相对薄弱。叶虹，路线。”王一天道。
叶虹立刻调出出发前强记在脑中的大致结构图，结合眼前环境快速判断：“左转，穿过那个过滤池控制间，后面有一条维护人员用的应急楼梯，可以直通b区下层。楼梯口可能有基础门禁。”
“门禁交给我。”陈明推了推眼镜，语气里带着一种“终于到我主场”的兴奋。
五人如同暗夜中的幽灵，快速而安静地移动。
过滤池控制间里空无一人，只有机器在自动运转。
穿过控制间，一扇厚重的金属防火门出现在眼前，门上有一个老式的密码键盘和刷卡器。
陈明凑上前，从背包侧袋掏出一个巴掌大的银色小盒子，接上线缆连接到密码键盘的接口。
盒子上的指示灯闪铄了几下，变成绿色。“老古董，用的是二十年前的‘蜂巢-iii’加密协议，防火墙薄得象纸。三、二、一……开了。”
“咔哒”一声轻响，门锁弹开。
雷豹上前，轻轻拉开一条缝隙，确认外面安全后，五人迅速闪入。
门后是向上延伸的金属楼梯，同样弥漫着那股越来越明显的怪味。
楼梯间里光线更暗，只有墙角的安全指示灯散发着微弱的绿光。墙壁上布满污渍和划痕，空气流通不畅，气味更加浓烈。
他们刚向上走了半层，突然，上方传来脚步声和说话声。
“……这批‘素材’活性太差了，注入‘海德拉-iii’型原液后，百分之八十直接崩溃了，主任很不满意。”一个略显沙哑的男声抱怨道。
“知足吧，能搞到这么多‘野生’素材就不错了。现在边境查得严，那些‘家养’的又贵。听说上面催得紧，要加快‘深渊守卫’的培育进度。”
另一个尖细些的声音回应。