“秀云，你和孩子们在客栈休息，我先去进宫面圣。”
到了京城，宋知康第一件事，便是先将妻女安顿好。
“好，你安心去吧！”
李秀云点了点头，给宋知康理了理衣领。
宋知康在妻子额头落下一吻，这才离开客栈，往那朱红色的宫墙寻去。
他不知，自己前脚刚走，后脚便来了辆精致奢华的马车，将妻女接走。
“微臣宋知康，叩见皇上！”
宋知康双膝跪地，金砖沁出的冷意通过膝下跪垫，渗入心尖。
龙涎香在铜兽炉里发出细微的爆裂声，混着殿上百官袍袖间沉淀的熏香味，织成一张密不透风的网。
“宋知康。”
御座上的声音终于落下，不高，却象一枚冰锥，直直钉入宋知康的脊骨。
他缓缓俯身，额心抵上冰凉地面：“臣在。”
“抬起头来。”
宋知康应声抬头，目光从那明黄色的龙袍上稍稍上移，仅在那张威严、冷酷的脸停留一瞬便迅速挪了视线。
慕容珩目光落在那张年轻的脸上，瞧见宋知康眉尾的红痣，神色一怔。
他眼皮微掀，“没想到，以一己之力，数次侦破蛮疆诡计，扭转战局的宋将军竟如此年轻。”
“皇上谬赞！”宋知康神色躬敬，脊背却绷得象一张拉满的弓。
他清淅地感觉到，皇帝落在他身上的目光，带着令人心悸的审视。
慕容珩放在龙椅上的手轻轻敲了敲，一旁的太监总管立马会意上前。
一旁的太监总管苏德福立马会意上前，他展开手中那卷明黄绢帛，金丝线绣的龙纹在晨光下泛着幽冷的光。
苏德福清了清嗓子，尖细的声音在金殿内荡开
“奉天承运，皇帝诏曰”
宋知康再次俯身，额头抵着金砖，那凉意直透天灵盖。
“今有宋氏知康，智勇双全，屡破蛮夷诡谲之计，保我北疆三州百姓安宁。其功在社稷，绩着旗常。
特封为四品征北将军，赐银软甲一副，赏黄金百两，食邑三百户。望卿再接再厉，勿负朕望。钦此！”
宋知康双手接过圣旨，叩首，声音沉稳：“臣，叩谢皇恩。皇上万岁万岁万万岁！”
文武百官也跪下齐声喊道：“皇上万岁万岁万万岁！”
慕容珩摆手，“众爱卿平身。”
他目光在文武百官身上扫视一圈后，又落在宋知康身上。
“征北将军，你母亲可跟你一道来了京城？”
宋知康脸上闪过疑惑，“并未。”
怎么好端端的，皇帝突然问起自己的母亲？
“哦，那你母亲身体可还健壮啊？”
宋知康这下更疑惑了，皇帝怎这般关心母亲？
他微微思索，想到母亲的“圣手夫人”名头，眉头舒展开来。
“回皇上，母亲身体安健，很是健朗。”
慕容珩微微颔首，不再继续这个话题。
“征北将军舟车劳顿，若众爱卿无事启奏，那便退朝吧！”
宋知康：
是他的错觉吗？怎么感觉自听到母亲没来京城后，皇帝兴致明显少了许多？
不等他细想，一道炽烫的视线如烙铁般落在颈侧。
宋知康偏头，恰见一个紫袍中年男人从武官列末越众而出
“皇上，微臣有一事相求！”
皇帝瞥了眼龙案上的奏折，“周爱卿请说。”
周
宋知康看着中年男人的眉眼，总觉得有些莫名的熟悉。
他细细端详，突然脑海里出现周思敏那张脸与其重合，顿时暗叫不好。
果然，下一刻周叙便跪地请旨，“吾家有女，年方十七，已适龄婚配。”
“微臣