勾缝。”
“方老费心。用料、工艺，您全权把关，该返工就返工，不必节省。”刘怀远道。经历了刺杀，他更加明白，这堤防不仅是防洪的屏障，更是凝聚人心、对抗阴谋的象征，容不得半点马虎。
“银子还够吗？”他问。这是最现实的问题。
“顾掌柜从松江运来的第一批木料、石料，解了燃眉之急，价钱也公道。”方秉诚道，“但每日民夫工钱、饭食，加上其他零碎开销，花费不小。公子之前拨付的一千五百两，加上顾掌柜物料折价，已用去大半。若要按计划完成乌江镇这最险一段的全部加固，还差得远。而且，这还只是乌江镇一处。上游燕子矶、下游七里洲，隐患同样不小。”
刘怀远默然。他知道方秉诚说的是实情。仅凭他个人和顾永年的支持，想要全面加固江宁段江堤，无异于杯水车薪。必须要有官府的大规模投入，或者朝廷的专项拨款。
“方老，依您看，若今夏真有大水，我们加固的这段，能有多大把握？”
方秉诚沉吟片刻，指着脚下的堤坝：“这段若能按质完成，扛住寻常年份的洪峰，应无问题。但若是数十年一遇的特大洪水……难说。天威难测。我们能做的，只是尽人事，听天命。至少，问心无愧。”
问心无愧。刘怀远品味着这四个字。是的，他能做的，就是在自己能力范围内，做到最好。至于结果，交给天意，交给民心。
“方老，您看这堤上民夫，士气如何？”刘怀远换了个话题。
方秉诚脸上露出一丝难得的笑意：“起初人心惶惶，谣言四起。但公子那日一番话，加上实实在在的工钱饭食，如今人心已定。这些人，都是附近的苦哈哈，知道这堤保的是他们自己的田地和身家性命，干得格外卖力。而且，”他压低声音，“公子遇刺的消息传来，不少人义愤填膺，说那些天杀的贼人，连刘公子这样的好人都要害，真是没了天理。私下里，都更用心了，怕工程出岔子，对不住公子。”
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