，心中暗暗点头。两位公子虽然年少，但经此变故，未见多少惶恐，反而更显坚毅，不愧是侯爷的种。只是……
他想起侯爷给他信来：“远沉稳，像他娘，我放心。怀民这小子……性子跳脱，像他娘……唉，也是个不肯安分的。这次南下，本就想让他历练历练，见见世面，磨磨性子。没想到碰上这档子事，倒也算歪打正着。你到了山东，替我看着点他，别让他胡闹。有机会……给他安排个位置，不用太高，从小处做起，让他知道知道军中疾苦，将士不易。他娘那边……你也知道，我亏欠良多，对这小子，总硬不起心肠。你帮我管着，该打打，该骂骂，别客气！”
侯爷口中的“他娘”，丁三自然知道是谁。刘怀民的身份，在朝野高层并非绝密，牵扯某些敏感平衡。侯爷将刘怀民托付给他“安排”、“磨砺”，这其中的用意和分量，丁三岂能不知？
这简直比让他去打一场硬仗还头疼！安排高了，怕人说闲话，也违背侯爷“从小处做起”的本意，更怕那小子不知天高地厚。安排低了，甚至真如侯爷随口说的“安排个小兵”，他又如何过意得去？那可是侯爷的骨血！万一有个闪失，伤了碰了，他怎么向侯爷交代？
丁三看着眼前这个眼神清亮、跃跃欲试的少年，心中暗叹。罢了，既然侯爷托付，硬着头皮也得接着。
“二位公子客气了。”丁三收敛心神，沉声道，“叛军败局已定，不日即可荡平。济南已安，公子可宽心。侯爷亦有密信，让末将代为问候。”
他又与二人说了些勉励的话，询问了起居是否安好，最后，目光落在刘怀民身上，状似随意地问道：“民公子，此番南下，一路惊险，可曾觉得艰苦？”
刘怀民立刻挺直腰板：“回丁叔父，是有些辛苦，但男儿丈夫，自当历经磨难，方成大器！尤其是这几日，见杜叔、高将军，还有丁叔父您麾下将士，为国拼杀，守护城池，侄儿心中感佩，更想能亲身参与，哪怕做个普通小卒，也为国杀敌，不负父亲教导！”
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