“引蛇出洞？”掌柜眼睛一亮。
“不错。谭飞虎若想配合冯铨，夺取人质或粮草，龙山卫所是个不错的选择，距离济南不远不近，途中便于设伏。而且，这个消息也会传到冯铨耳中，或许能影响他的进军方向，为我们调兵遣将争取时间。”杜得水道，“当然，此计未必能成，但至少可以搅乱对方部署，让他们不敢轻举妄动。”
“另外，”他补充道，“让我们在城南、城西的眼线，格外留意有无身份不明、但携带信鸽或善于养鸟之人出入。谭飞虎要与南边的冯铨联系，信鸽是最快捷隐蔽的方式。”
“是！”
就在这时，一名抚标营的哨官前来禀报，说在城外西南方向约十里的一片荒废砖窑附近，发现了一些可疑的痕迹，有新鲜的马粪和埋锅造饭的痕迹，但人数似乎不多，且周围发现了被掩埋的、带有‘雨过天青’绸缎碎片的布条，与之前在柿子巷发现的碎片质地颜色极为相似！
杜得水精神一振！“雨过天青”碎片再次出现！而且是在城外西南，那个方向……正是冯铨部前锋出现的兖州府方向！
“立刻带我去看！不，我亲自带人去看！”杜得水当机立断。
他留下牛护卫、赵铁柱严守别苑，自己带着掌柜和十余名最精锐的“内卫”，由那名哨官引路，快马加鞭，直奔城西废砖窑。
砖窑位于一片丘陵地带，早已废弃多年，周围荒草丛生。哨官指引的地方，在一处半塌的窑洞后面，确实有生火和多人坐卧的痕迹，掩埋的灰烬尚有余温，马粪也是新鲜的。而在不远处一个浅浅的土坑里，发现了被匆忙掩埋的几块破布，其中一块，正是那种“雨过天青”色的绸缎，边缘有撕裂痕，与之前发现的那半片似乎能对上！
“是他们！他们在此停留过，很可能刚刚离开不久！”掌柜仔细查验痕迹，“看脚印，有男有女，人数在七八人左右。有车辙印通往西南更深的山里。”
“追！”杜得水翻身上马。对方带着人，又有车，在丘陵山地中行进不会太快。
一行人沿着时隐时现的车辙和马匹足迹，向西南方向追去。追出约五六里，进入一片更加茂密的山林，道路越发难行。突然，前方探路的“内卫”发出警示的鸟鸣声。
杜得水等人立刻下马，隐蔽接近。只见前方林间一片空地上，停着一辆卸了套的破烂马车，拉车的骡子拴在树上。马车旁，倒着三具尸体！
众人心中一惊，迅速围了上去。三具尸体都是男子，作普通行商或农夫打扮，但手掌有老茧，似是常年握刀之辈。三人皆是被利刃从背后捅死，一击毙命，手法干净狠辣。现场有挣扎和翻动的痕迹，马车里空空如也，只有一些散落的干粮和杂物。
“看这里！”一名“内卫”在马车轮辙旁的泥地上，发现了一枚女子的绣鞋脚印，尺码不大，陷入颇深，似是奔跑时留下。脚印旁，还有滴落状的血迹，延伸向林子更深处。
“有女子受伤逃跑！追血迹！”杜得水立刻带人沿着血迹和断续的脚印追去。
血迹和脚印在林间蜿蜒了数百步，最终消失在一处陡峭的山坡下。山坡下是一条湍急的溪流，对岸是更加陡峭的山崖。
“血迹到此为止，可能是跳溪了，或者被对岸的人接应走了。”掌柜查看后道。
杜得水站在溪边，望着对岸的山崖，眉头紧锁。那受伤逃跑的女子，很可能就是秋月！杀那三个男子的，是谭飞虎的人？还是另一伙灭口的？秋月是趁乱逃脱，还是被同伙救走？她逃去了哪里？对岸山崖陡峭，常人难以攀爬，除非有接应……
“大人，这里有东西！”一名“内卫”在溪边一块大石下，发现了一个用油布紧紧包裹、半浸在水里的小布包。捞起打开，里面是几封被水浸湿、但字迹尚可辨认